Mais conhecida pelas três pirâmides de Gizé, a cidade do Cairo tem muito mais a oferecer fora do planalto de Gizé. Com milênios de história que se estendem por todas as civilizações, uma visita ao Cairo lhe dará a chance de descobrir algumas das civilizações mais relevantes da história da humanidade.

Minha visita de dia inteiro incluiu o Museu Egípcio, a Cidadela de Saladino com a majestosa Mesquita de Muhammad Ali, o Cairo copta para apreciar a bela Igreja Suspensa e o labiríntico bazar Kahn el-Khalili. Terminei o dia desfrutando de um pôr do sol de tirar o fôlego e do show de luzes e sons nas pirâmides de Gizé.

Dê uma olhada para descobrir o que esperar desta cidade caótica e emblemática!

como chegar ao Cairo

Meu tour pela cidade do Cairo ocorreu durante o último dia no tour Essential Egypt com a Travel Talk Tours, que durou um total de 9 dias e cobriu os principais destaques do Egito de norte a sul. Você pode encontrar o roteiro completo no meu post o essencial do Egito em 9 dias: roteiro, chegada e primeiras impressões do Cairo.

Se você não estiver visitando um grupo e precisar ir do aeroporto para a cidade, como de costume no Egito, um táxi ou Uber será sua melhor opção. Não há taxas definidas e o preço dependerá de onde você vai e de suas habilidades de barganha, mas não deve custar mais de 150 libras egípcias (aproximadamente 8 € / R$ 50).

Se você preferir usar o transporte público, existem ônibus urbanos da CTA que partem do Terminal 1 e o deixam no centro do Cairo. Eles custam apenas 5 libras egípcias (aproximadamente 0,25 € / R$ 1.70) e a viagem leva 75 minutos.

Também existem ônibus que passam a cada 30 minutos e incluem paradas na área de Gizé. Eles custam 35 libras egípcias (aproximadamente 2 € / R$ 12) e a viagem leva 45m.

História do Cairo

A cidade do Cairo se originou há mais de 4.000 anos, 24 km a sudoeste da cidade em um assentamento então chamado Mênfis, quando o governante da época uniu o Alto e o Baixo Egito.

O que conhecemos hoje como o Cairo foi estabelecido no século X pelos fatímidas, que começaram a construir muitos dos monumentos da cidade. O Cairo se tornou uma parte essencial da rota das especiarias leste-oeste, com Khan el-Khalili se tornando um dos principais centros comerciais.

Foi no século XII que Saladino, o primeiro sultão do Egito, ordenou a construção de vários edifícios importantes, incluindo a Cidadela de Saladino. Quando os mamelucos tomaram a cidade no século XIII, o Cairo se tornou um dos principais centros de aprendizado islâmico.

A cidade iniciou seu declínio no século XVI, quando foi ocupada pelos otomanos, que estabeleceram Constantinopla como sua nova capital. Não foi até o século XIX que Muhammad Ali Pasha fundou o moderno estado egípcio, construindo várias avenidas e praças inspiradas nas construções de Paris.

Os britânicos ocuparam o Egito de 1882 até sua independência em 1922, mas continuaram dominando o país até a revolução egípcia de 1952. Durante esse período, o Cairo se tornou uma metrópole moderna e a maior cidade do mundo islâmico.

O país ganhou atenção mundial em 2011 durante a Primavera Árabe, quando milhões de manifestantes se reuniram na Praça Tahrir, forçando o ditador Hosni Mubarak a renunciar. A situação política ainda é instável hoje em dia após um golpe militar em 2013, mas o Egito está se recuperando lentamente e os turistas estão visitando este fascinante país mais uma vez.

Museu Egípcio

Eu tinha chegado ao Egito algumas horas antes do meu tour começar oficialmente, então já tinha tido algum tempo para aproveitar a cidade do Cairo durante meu primeiro dia no Egito. Infelizmente, minha experiência não foi a melhor, pois meu telefone parou de funcionar e eu não pude visitar a maioria dos lugares que tinha em mente. No entanto, meu tour Essential Egypt incluiu um dia inteiro visitando a capital egípcia, então ainda tive outra chance de ver todos os destaques que esse lugar caótico tinha a oferecer.

Depois de uma semana visitando diferentes templos e aprendendo sobre a história egípcia, nossa primeira parada foi o lar de uma das mais extensas coleções de antiguidades egípcias antigas: o Museu Egípcio do Cairo.

O edifício atual foi construído em 1901 por uma empresa de construção italiana e tem uma impressionante coleção de mais de 120.000 itens. O museu tem uma taxa de entrada de 60 libras egípcias (aproximadamente 3 € / R$ 20), e há um ingresso adicional de 100 libras egípcias (aproximadamente 5 € / R$ 34) se você quiser visitar as salas das múmias.

Depois de comprar nossos ingressos e obter fones de ouvido para ouvir melhor nosso guia no interior, iniciamos nossa jornada por milhares de anos de história egípcia.

A primeira sala do museu pertence ao Reino Antigo, que vai aproximadamente de 2650 a 2100 a.C. Conhecido como "a Era das Pirâmides", o Antigo Reino abrangeu as Dinastias 3 a 8. A capital permaneceu na área de Mênfis, onde foi fundada durante o Período Dinástico Inicial, e a administração com base ali se tornou cada vez mais centralizada. O centro de culto do deus do sol, Ra, que era extremamente importante durante essa época, estava localizado a leste de Mênfis e Heliópolis.

Algumas das peças mais importantes desta exposição incluem uma Estátua de Djoser, encontrada dentro do templo ao norte de sua pirâmide, bem como a estátua de Miquerinos, Hator e uma deusa, uma das quatro tríades encontradas no templo do vale de Miquerinos, em Gizé. A estátua esculpida em diorito do rei Quéfren, construtor da segunda pirâmide, também é uma das peças com o melhor estado de preservação.

Um dos destaques do museu é a estátua de Rahotep e sua esposa Nofret. Rahotep era o Sumo Sacerdote de Heliópolis e o filho de rei, enquanto Nofret era uma conhecida do rei. O sentimento vívido transmitido pelas duas figuras, bem como a preservação notável das superfícies pintadas, fazem dessas duas estátuas um dos melhores exemplos de arte que alcançaram a perfeição e se expressam com um mínimo de detalhes.

Na mesma sala, você encontra a estátua de um escriba sentado de pernas cruzadas, segurando um rolo de papiro aberto logo em seus joelhos, bem como uma estatueta do rei Quéops, encontrada em Abidos em 1903.

Em seguida, continuamos descobrindo o Primeiro Período Intermediário e o Imperio Médio, que se expandiram de aproximadamente 2100 a 1650 a.C. Os destaques incluem as estátuas de calcário que retratam o rei Senosert I.

No final do Antigo Reino, a autoridade do governo central começou a desmoronar e os governos provinciais conquistaram a independência. Os governantes de Mênfis permaneceram os reis normais de um Egito unido através das Dinastias 7ª e 9ª, mas a ordem social estava em colapso. O 1º Período Intermediário foi uma era de guerra e turbulência, com governantes locais disputando o poder. Sem o patrocínio de um centro real, a arte se tornou provincial e as formas idealizadas do Reino Antigo foram modificadas por novos estilos inovadores.

A 11ª dinastia foi baseada em Tebas, atual Luxor, e por várias gerações dividiu o poder com os governantes do norte. Em 2030 a.C., o governante de Tebas Mentuotepe II uniu o país e inaugurou o Reino do Meio. Movendo a capital administrativa de volta ao norte, esses reis tentaram recriar e até superar as glórias do passado, e até se enterraram sob pirâmides.

Mas as maiores e mais surpreendentes exposições são reservadas para o Novo Reino, que aconteceu de 1650 a 1070 a.C. No final do reino do meio, o povo asiático ocidental começou a se estabelecer no delta. À medida que o poder da 13ª dinastia diminuía, mais desses estrangeiros assumiram o baixo Egito.

Os faraós do Novo Reino asseguraram as fronteiras do Egito ao reconquistar a Núbia, que havia conquistado sua independência no final do Reino Médio, e ao expandir o controle do Egito para o norte, transformando grande parte da Síria-Palestina em estados vassalos. Esse imenso império serviu tanto para proteger as fronteiras do Egito quanto para garantir suas rotas comerciais. Os faraós embarcaram em extensos programas de construção para a glória do deus e do rei, construindo templos e erguendo estátuas por todo o vale do Nilo e até no alto da Núbia.

Nesta seção, você pode visitar muitos dos tesouros encontrados no túmulo de Tutancâmon, incluindo sua famosa máscara, impressionantes caixões de madeira onde sua múmia foi colocada, além de uma extensa coleção de jóias e artefatos feitos em ouro. A exposição é realmente fascinante, mas infelizmente a fotografia é estritamente proibida por dentro.

O Museu Egípcio no Cairo também abriga diferentes tipos de estátuas da rainha Hatexepsute, incluindo esfinges e estátuas ajoelhadas que mostram a faraó apresentando oferendas aos deuses.

Hatexepsute é famosa por ser a primeira mulher a se tornar faraó no Egito. Ela se casou com seu meio-irmão Tutemés II, herdeiro do trono. No entanto, ele ainda era muito jovem quando seu pai morreu, e Hatshepsut se coroou como rei. Na arte, ela é tipicamente representada como homem, usando roupas reais.

O Museu Egípcio inclui uma sala que contém várias múmias de reis e membros da família real do Novo Reino. Tem um ingresso adicional de 150 libras egípcias (aproximadamente 8 € / R$ 50), o que é quase o dobro do preço para acessar o próprio museu.

Se você tem pelo menos algum interesse na história egípcia, eu diria que a sala é uma obrigação. Ir até o Egito e perder as múmias de alguns dos faraós mais importantes da história seria uma pena absoluta. A fotografia é proibida nesta exposição.

Dito isto, há muitas múmias para ver no museu que estão incluídas na entrada geral. De fato, o segundo andar do museu está praticamente cheio de múmias de diferentes períodos de tempo. Há também uma grande coleção de múmias de animais. Os antigos egípcios mumificaram animais e seres humanos, e existem quatro tipos diferentes de múmias de animais: primeiro, animais de estimação enterrados com seus donos, segunda, a múmia alimentar que forneceria sustento para o proprietário por toda a eternidade, terceiro, animais sagrados e quarto, ofertas votivas.

A área mais impressionante do museu, tanto pela bela arquitetura quanto pelas imensas estátuas localizadas ali, é o salão principal. Bem no meio, você encontra a estátua colossal de Amenófis III e Tiye, uma estátua monolítica da 18ª dinastia. É a maior díade já construída.

Fiquei bastante surpreso que muitas das estátuas no salão principal estavam cobertas de plástico, como se o museu estivesse sendo reformado, o que não era realmente o caso. No geral, achei que muitos dos itens do museu eram mantidos em condições muito ruins, uma pena sendo itens tão inestimáveis! Felizmente, isso mudará com a construção do novo Museu Egípcio ao lado das pirâmides.

Cairo Copta

Passamos duas boas horas dentro do Museu Egípcio antes de seguirmos para o nosso próximo destino, o bairro copta do Cairo.

No caminho, avistamos a Torre do Cairo. Com 187m de altura, esta torre de concreto autônomo é o edifício mais alto do país e um dos símbolos mais reconhecidos da cidade do Cairo. A torre foi projetada para lembrar uma planta de lótus faraônica, o símbolo do Egito Antigo. No topo, você encontra um deck de observação e um restaurante rotativo com vistas incríveis da cidade.

Chegamos ao Cairo copta após cerca de 20 minutos. Este nome é dado a uma parte do Cairo antigo conhecida por sua tradição cristã, pois era uma grande fortaleza para o cristianismo no país até a expansão islâmica. Ainda abriga várias igrejas e uma grande minoria cristã. Todos os principais monumentos do bairro são gratuitos.

O primeiro local de interesse no Cairo copta são as ruínas da Fortaleza da Babilônia, uma antiga fortaleza no Delta do Nilo.

Babilônia era um assentamento no que hoje é o Cairo Antigo, que remonta ao 664 a.C. O nome foi dado, segundo o geógrafo grego Strabo, por alguns babilônios que se refugiaram da antiga Mesopotâmia lá. O assentamento ocupava uma posição de grande importância estratégica na cabeceira do vale do Nilo, bem como em um ponto de travessia natural do Nilo pela ilha de Roda e na confluência de várias rotas comerciais leste-oeste importantes.

Em 112 d.C., o imperador romano Trajano mudou o canal do Mar Vermelho para Babilônia e construiu um enorme porto de pedra ao redor da entrada do canal. Quase 200 anos depois, o imperador Diocleciano garantiu essa importante localização estratégica construindo a enorme fortaleza da Babilônia. Após a conquista árabe do Egito em 641, a nova capital foi fundada em torno do núcleo dessa antiga fortaleza.

Outro belo exemplo da arquitetura cristã é o Mosteiro e a Igreja de São Jorge. Esta igreja ortodoxa grega foi originalmente construída no século X, mas o edifício atual pertence ao século XX, quando foi reconstruído após um incêndio.

Ao contrário de muitos dos muitos edifícios religiosos no Cairo copta, a Igreja de São Jorge ainda serve como igreja ativa e atualmente é usada como sede oficial do Patriarca Ortodoxo Grego de Alexandria.

Ao lado da fortaleza, você encontrará a Igreja Suspensa. Fundada no século III, é uma das igrejas mais antigas do Egito, pertencente à Igreja Copta Ortodoxa de Alexandria. Foi renovada várias vezes, com sua fachada sendo construída no século XIII.

O nome deriva do fato de estar localizada logo acima de uma guarita da Fortaleza da Babilônia, com a nave suspensa sobre uma passagem. Hoje, o efeito de suspensão não pode ser apreciado como antes, pois o nível do solo subiu mais de 9 metros ao longo dos séculos, devido também ao acúmulo de lixo e poeira. No entanto, originalmente a igreja se destacava acima de seus arredores, sobre os muros da fortaleza.

A igreja é ricamente decorada e constitui um dos mais belos edifícios do Cairo copta. O interior, coberto de desenhos de ossos e marfim, representa as formas geométricas e orgânicas que podem ser encontradas na arte islâmica. Durante a minha visita, não pude deixar de olhar boquiaberto o design detalhado!

Cidadela de Saladino

Localizado a 15 minutos de distância do Cairo copta, nas Colinas Mokattam, a área mais alta do Cairo, fica a imponente Cidadela de Saladino. Tem uma taxa de entrada de 50 libras egípcias (aprox. 2,5 € / R$ 17)

A Cidadela é a maior fortificação do Oriente Médio e norte da África. Construída em 1176 pelo líder otomano Saladino, foi usada como defesa contra os cruzados. As paredes que podemos apreciar hoje são a construção original. Além de belas mesquitas, a cidadela abriga vários museus, incluindo os Museus Militar e Policial, o Museu Islâmico e o Museu de História do Egito.

O edifício mais importante do complexo é a Grande Mesquita de Muhammad Ali Pasha.

Com uma cúpula com 52 metros de altura e dois minaretes gêmeos de 84 metros, a mesquita é um dos símbolos mais importantes do Cairo e pode ser vista de praticamente qualquer lugar da cidade. O interior e o exterior do edifício são decorados com um belo alabastro, motivo pelo qual também é chamada de Mesquita de Alabastro.

A mesquita foi encomendada em 1830 por Muhammad Ali Pasha, um comandante otomano que hoje é considerado o fundador do Egito moderno. O prédio levou apenas 14 anos para ser construído, mas Muhammed Ali não viveu para vê-lo concluído. Seus restos mortais foram enterrados em uma tumba ao lado da entrada da mesquita.

A Cidadela oferece incríveis vistas panorâmicas do Cairo, embora sejam um pouco ofuscadas pelos enormes níveis de poluição.

Vista do Cairo a partir da Cidadela de Saladino

Bazar de Khan el-Khalili

Show de luzes e sons nas pirâmides

Com o dia chegando ao fim e depois de passar tempo suficiente no bazar Khan el-Khalili para fazer compras, visitar a área e saborear um chá tradicional, voltamos ao Oasis Pyramid Hotel.

Antes de encerrar nosso tour do essencial do Egito, nos foi oferecida uma visita opcional para ver o show de luz e som nas pirâmides, com um custo de € 20.

Chegamos ao final do dia, então tive a sorte de desfrutar de um incrível pôr do sol com a Esfinge e as três pirâmides ao fundo.

O show em si acontece bem em frente à Esfinge, em uma área aberta onde eles montaram centenas de cadeiras. O show é bastante turístico e não é tão impressionante quanto parece, pois consiste em projeções sobre a Esfinge e as pirâmides que contam a história dos três faraós enterrados lá. O show ficou um pouco tedioso no final e, para ser sincero, a melhor parte foi ver o pôr do sol.

Se você tiver algum tempo extra para gastar e quiser apreciar as belas vistas ao pôr do sol, tal vez você goste da experiência. Não me arrependo de ter-lo feito, mas não voltaria.

Pirâmides e Esfinge de Gizé ao pôr do sol

Infelizmente, meu tour do essencial do Egito com a Travel Talk Tours terminou. Depois de voltar para o hotel e tomar alguns drinques perto da piscina para nos despedir, pois a maioria do grupo voltava muito cedo no dia seguinte. Minha experiência com a Travel Talk Tours foi além de fantástica, e se você está procurando uma empresa respeitável para visitar o Egito e você falta inglês, ela é definitivamente a sua melhor escolha.

Para mim, meu tempo no Egito ainda não havia terminado. Eu ainda tinha um dia inteiro antes de voltar para casa e decidi reservar uma viagem de um dia para Alexandria do Cairo com a Egypt Day Tours. Depois de ter visitado tantos locais antigos, esta moderna cidade mediterrânea foi uma mudança chocante!

A Travel Talk Tours teve a gentileza de patrocinar parte da minha viagem, mas, como sempre, todas as opiniões são próprias.