Quando decidi viajar para o Líbano no último minuto, todo mundo pensou que eu estava maluco. Infelizmente, Beirute tem uma fama muito ruim devido aos seu passado recente e os conflitos ainda acontecendo nos países vizinhos.

Mas o que achei foi um país muito moderno, com uma capital incrivelmente interessante, misturando estilos do Oriente Médio e da Europa. Por uma boa razão, Beirute é conhecida como a "Paris do Oriente Médio"!

Se você está curioso sobre o que essa cidade tem a oferecer, continua lendo este post!

É Beirute seguro?

A resposta mais curta é sim. Apesar de minha estadia ser curta, não me senti inseguro em nenhum momento durante minha visita e, de fato, às vezes a cidade se parecia com qualquer outra capital européia e definitivamente muito mais moderna do que muitos outros países do Magrebe ou do Oriente Médio, incluindo destinos tão populares quanto a Turquia.

É verdade que algumas áreas da cidade, principalmente o centro de Beirute, estão cheias de controles policiais e de segurança, e muitas ruas e prédios do governo estão bloqueados por barricadas e arame farpado, o que faz você se sentir mais consciente onde se encontra. Hoje, qualquer país está sob ameaça de terrorismo, e o Líbano não é exceção. No entanto, tomando as precauções necessárias, como visitante ocidental, achei Beirute um lugar muito normal. A cidade é surpreendente e incrivelmente subestimada em termos de turismo, então eu definitivamente encorajaria você a visitá-la se tiver uma chance.

O que ver em Beirute

Como toda a cidade de Beirute faz fronteira com o Mar Mediterrâneo, fui direto para a Avenida General de Gaulle, que liga a Corniche às Rochas do Pombo, um dos principais símbolos de Beirute. Os danos à infraestrutura que os conflitos recentes causaram à cidade são especialmente notáveis nesta parte da cidade.

Vale lembrar que o último conflito ocorreu em 2006, quando Israel ocupou o sul do Líbano após o Hezbollah lançar um ataque com foguetes em algumas posições militares e cidades no norte de Israel, provocando um conflito militar de 34 dias no país, nos quais Israel bombardeou o aeroporto e os principais portos de Beirute.

Tentando encontrar o caminho, um homem local gentilmente nos levou a um clube esportivo para que pudéssemos apreciar a vista da cidade e do mar. Este foi apenas o primeiro exemplo de hospitalidade e vontade de ajudar o povo libanês que encontrarei durante minha viagem.

O clube esportivo, apesar de estar muito degradado, oferece uma perspectiva completamente diferente da cidade que torna a área especialmente interessante.

No final da rua, cheguei a um dos símbolos mais facilmente reconhecíveis de Beirute: as Rochas do Pombo, também conhecidas como Rochas de Raouché.

A formação é composta de duas rochas que parecem duas sentinelas gigantescas em frente ao passeio. As rochas são uma atração muito popular e a área estava cheia de turistas e moradores locais apreciando a vista.

Minha próxima parada foi o centro de Beirute, o núcleo histórico da cidade. A distância das rochas é bastante longa, pois levará pelo menos 40 minutos para chegar lá, mas pode ser feita a pé.

No caminho, aproveitei para visitar a Rua Hamra. Estas são as principais ruas de Beirute e costumavam ser conhecidas como os Champs Elysees de Beirute nos anos 90, principalmente devido aos inúmeros cafés, restaurantes, teatros e lojas que costumavam atrair visitantes de todo o mundo.

A rua não era tão impressionante quanto eu esperava, especialmente desde que a visitei de manhã cedo, pois a área é muito mais animada à noite.

À medida que você se aproxima do centro de Beirute, a atmosfera da cidade muda completamente em comparação com a área costeira. A polícia e as barricadas preenchem todo o núcleo histórico, tornando extremamente confuso ir de um lugar para outro sem ser impedido de passar e ter que encontrar uma rota alternativa.

Fomos avisados de que a fotografia não era permitida no centro de Beirute, mas isso não é inteiramente verdade. Devido à alta segurança, você deve tomar um cuidado especial ao tirar uma foto para garantir que não esteja fotografando um prédio policial ou oficial, mas, além disso, não há problema em fotografar os principais locais turísticos. Em caso de dúvida, basta perguntar antes de tirar uma foto.

Quando nos aproximamos do centro da cidade, um dos edifícios que mais me chamou a atenção foi a Igreja dos Capuchinhos de São Luis. Construída em 1864 e seguindo o rito latino, destaca por sua torre sineira rosa, que contrasta com a bela pedra de baixo.

Beirute foi conquistada pelo Império Romano em 64 a.C., depois que a cidade fenícia de Biruta foi destruída. Conhecida pelos romanos como Berytus, tornou-se uma das cidades mais importantes do Império Oriental.

Graças a esse passado rico, bem no centro da cidade ainda é possível admirar os restos de um banho romano, hoje usado como espaço de entretenimento em determinadas ocasiões.

Bem no topo de uma colina atrás dos banhos romanos fica o Grand Serail, a sede do primeiro-ministro do Líbano.

O edifício original remonta aos tempos otomanos, mas foi recentemente restaurado para recuperar sua aparência original. Toda a área em torno do Grand Serail é fortemente protegida pela polícia e cercada por arame farpado, tornando quase impossível chegar perto do prédio. Ainda assim, é possível apreciá-lo da parte baixa da cidade.

O Líbano é um país surpreendentemente diverso, onde a população é quase igualmente dividida entre muçulmanos (xiitas e sunitas) e cristãos. De fato, fiquei bastante surpreso com o número de edifícios cristãos espalhados por toda a cidade.

Essa diversidade é claramente refletida na Rua El Amir Bachir, onde a Catedral Maronita de São Jorge fica bem do lado da Mesquita Mohammed Al-Amin.

Catedral Maronita de San Jorge & Mezquita de Mohammad Al-Amin

A Catedral de São Jorge Maronita é a arquidiocese de Beirute e um dos principais templos do cristianismo da cidade, inspirada na Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma.

A Mesquita Mohammad Al-Amin, também conhecida como Mesquita Azul, foi concluída em 2007 por Rafik Hariri, ex-primeiro-ministro do Líbano. Projetada em estilo otomano, esta mesquita sunita é um dos edifícios mais impressionantes e bonitos da cidade, com seus quatro minaretes de 72 metros de altura e cúpula azul com mais de 42 metros de altura.

Se o exterior do edifício é impressionante, especialmente quando o sol se reflete na pedra amarela, o interior é absolutamente deslumbrante, com seus enormes lustres e uma decoração vermelha e azul incrivelmente detalhada.

Interior de la Mezquita de Mohammad Al-Amin

Durante a Guerra Civil Libanesa, que durou 15 anos, de 1975 a 1990, a cidade de Beirute foi dividida pela Linha Verde, separando a área predominantemente muçulmana no oeste da área cristã no leste.

Essa linha de demarcação passava pela Praça dos Mártires, chamada assim nos anos 1930 para comemorar os libaneses mortos quando o pais estava sob controle otomano.

Bem no centro está o Monumento aos Mártires, instalado na década de 1960 como uma homenagem a todos os mártires executados naquele mesmo lugar em 1916 por ordem de soldados otomanos. A estátua ainda tem vários buracos de bala da Guerra Civil que permaneceram como um lembrete desses tempos.

Uma das ruas mais charmosas de Beirute é a Rue Weygand. Os souks de Beirute estão localizados aqui, tornando a área um dos principais distritos comerciais da cidade.

No começo da rua, você também encontra a Mesquita Emir Assaf, uma típica mesquita otomana com teto de cinco cúpulas construída originalmente no final do século XVII.

Rue Weygand con la Mezquita de Emir Assaf a la izquierda

Depois de andar pela praça principal no centro de Beirute sem poder entrar, pois a polícia tinha bloqueado o acesso, finalmente consegui atravessar as barricadas depois de pedir permissão e garantir que eu era apenas um turista.

O centro de Beirute é uma área incrivelmente interessante e bonita e, para minha surpresa, estava quase deserta. A arquitetura lembra algumas das principais capitais européias, misturando o estilo com o toque característico do Oriente Médio.

Se o centro de Beirute estivesse localizado em outro pais, uma multidão de turistas estaria andando pelas ruas e enchendo os bares e lojas (a maioria fechados). É uma pena que a má reputação deste país desencoraje tantas pessoas a visitar uma cidade tão peculiar.

A parte mais representativa do centro de Beirute é a Praça Al Nejmeh, também conhecida como Place de l'Étoile, uma bela praça famosa por sua arquitetura Art Deco.

Aqui você também pode encontrar a Torre do Relógio, oferecida ao Líbano como presente em 1930 por um migrante libanês-brasileiro.

Minha última parada em Beirute foi no Museu Sursock. Este museu de arte moderna e contemporânea foi construído no que costumava ser a vila particular de Nicolas Ibrahim Sursock, um rico aristocrata de Beirute no início do século XX.

Mesmo se você não estiver interessado em arte moderna, o prédio merece uma visita rápida, pois é uma das poucas vilas restantes de seu tempo em Beirute.