Skopie: la moderna capital de Macedonia del Norte

9 Sept

Skopie es sin duda una de las ciudades más peculiares de la región de los Balcanes. Con una historia que se remonta a la antigüedad, la capital de Macedonia del Norte es una ciudad europea diversa y moderna, donde diferentes grupos étnicos, religiosos y nacionales conviven en armonía.

Desde el proyecto Skopje 2014, que reconstruyó toda la ciudad para darle un atractivo más clásico, Skopie se ha convertido en una de las capitales europeas más atractivas. Ve qué esperar de una visita a este destino desconocido pero interesante de comida y pueblos maravillosos, hermosos edificios neoclásicos y estatuas ... ¡estatuas por todas partes!

Cómo llegar a Skopie

Macedonia del Norte limita con 5 países diferentes, por lo que llegar a Skopie no podría ser más fácil, ya sea por tierra o por avión.

Llegué a Skopie en autobús desde Salónica. Si visitas desde Grecia, hay un único autobús de la compañía Simeonidis que sale a las 8 am desde la estación de autobuses de Salónica. Llega a Skopie alrededor de las 8:30 am, el viaje dura 4h 30m y tiene un coste de €40 ida y vuelta.

Mi vuelo de regreso a casa era desde Salónica, así que el último día de mi viaje tuve que tomar el autobús de regreso desde Skopie para llegar al aeropuerto de Salónica. El viaje de regreso sale a las 5 pm de la estación de autobuses de Skopie y llega a Salónica a las 9:30 pm.

Si llegas desde cualquier otro país vecino, también te detendrá en la estación de autobuses de Skopie, ubicada a 20 minutos a pie del centro. Si tomas un taxi, el precio es entre 2 y 5€. Me dio la impresión de que los taxis que salían de la estación de autobuses eran más caros que cuando los tomé en el centro de la ciudad, especialmente cuando veían que era turista.

Existen múltiples rutas desde Albania, Montenegro, Kosovo, Serbia o Bulgaria. Puedes consultar los diferentes horarios y precios desde el sitio e-avtobuska.mk.

Si vuelas a Skopie, el aeropuerto TAV Skopje se encuentra a 23 km al este del centro de la ciudad. Hay un autobús express que tarda de 30 a 40 minutos y tiene un coste de solo 180 dinares (aprox. 3€). Los taxis tienen una tarifa fija de 1220 dinares (aprox. 20€). Asegúrate de obtener uno de los taxis oficiales con licencia, reconocibles por su color blanco y el número en el costado del vehículo.

Historia de Skopie y Macedonia del Norte

Los orígenes de lo que hoy se conoce como Macedonia del Norte se remontan a los tiempos antiguos, cuando el país era parte del antiguo Reino de Macedonia.

El país, conocido como Antigua República Yugoslava de Macedonia hasta 2018, es conocido por la disputa con Grecia debido a su nombre. Esto viene por el hecho de que usan la antigua región de Macedonia como parte de su nombre. Los antiguos macedonios hablaban griego y tenían una cultura helénica, mientras que los macedonios del norte modernos hablan una lengua eslava introducida en la zona en el siglo V d. C.

El problema principal no es el idioma, sino el hecho de que los griegos creen que Macedonia también abarca la mayor parte del norte de Grecia y un área del oeste de Bulgaria, por lo que no debería usarse como el nombre del país debido a las implicaciones territoriales que esto podría tener.

El país fue conocido durante la mayor parte del siglo XIX y XX como ARYM, abreviatura de Antigua República Yugoslava de Macedonia. Esta disputa dio como resultado el veto de Grecia para permitir que Macedonia del Norte se uniera a la OTAN y la Unión Europea. Los gobiernos de Grecia y Macedonia del Norte finalmente llegaron a un acuerdo en 2018 para cambiar el nombre del país a Macedonia del Norte.

Pero los griegos no eran la única civilización que habitaba Macedonia del Norte. Después de la expansión romana en Europa, Macedonia del Norte se incorporó a una de sus regiones. Cuando el Imperio Romano se dividió en occidental y oriental en el 395 d. C., el país se convirtió en parte del Imperio Bizantino.

El país fue invadido por el Imperio Otomano desde el siglo XIV hasta principios del siglo XX cuando se unió a Bulgaria, Serbia y Bulgaria nuevamente antes de unirse a Yugoslavia en 1945. Siguió siendo parte de Yugoslavia hasta que se independizó en 1991.

A pesar de su pequeña población de poco más de 2 millones de personas, Macedonia del Norte es un país muy diverso, con grandes comunidades de macedonios étnicos (de origen eslavo), albaneses, turcos, romaníes y serbios.

Skopie es la capital y ciudad más grande del norte de Macedonia. La ciudad es una de las principales atracciones del país debido a los hermosos restos de la época otomana en el antiguo bazar, así como a la remodelación que tuvo lugar con el proyecto Skopje 2014.

Skopje 2014 fue un proyecto del gobierno de Macedonia para reurbanizar toda la ciudad de Skopie, construyendo museos, edificios y monumentos que representaban las figuras históricas de la región de Macedonia.

Con el proyecto se erigieron más de 136 monumentos y edificios. Con un coste de más de 700 millones de dólares, el proyecto fue muy criticado debido al costo excesivo. También provocó otra controversia con Grecia debido al uso de numerosos símbolos helenísticos, como Alejandro Magno y su padre Filipo II.

Qué ver en Skopie

Skopie es una capital muy compacta, lo que hace que sea extremadamente fácil de explorar a pie. Decidí quedarme lo más cerca posible del centro de la ciudad, justo al lado de Porta Macedonia. Este fue mi primer encuentro con la ciudad, ya que estaba ubicada literalmente enfrente de mi apartamento.

La Porta Macedonia es un arco triunfal construido como parte del controvertido Skopje 2014, un proyecto para reconstruir toda la ciudad y darle un aspecto más neoclásico. Terminado en 2012, el arco tiene una altura de 21 metros y está dedicado a los 20 años de independencia de Macedonia.

El arco está cubierto de relieves de mármol que representan escenas importantes de la historia de Macedonia, incluyendo imágenes de Alejandro Magno, lo cual trajo una queja oficial del gobierno griego.

Al cruzar la puerta ingresarás a la hermosa Plaza Macedonia, la plaza principal y más grande de Skopie.

Fue aquí donde el presidente Kiro Gligorov anunció la independencia de Macedonia del Norte de Yugoslavia en 1991. Sin embargo, la plaza que se ve hoy es completamente irreconocible, ya que en los últimos años se han erigido docenas de estatuas, monumentos y nuevos edificios.

Justo en el centro de la plaza se encuentra una estatua ecuestre de bronce de Alejandro Magno, ubicada en un pedestal en medio de una fuente. Esta construcción masiva de 24 metros de altura fue vista como la culminación del proyecto Skopje 2014, sin embargo, la construcción no fue sin críticas.

La estatua se llamó formalmente Guerrero ecuestre para evitar cualquier crítica de Grecia por usar la imagen de uno de sus principales héroes nacionales, lo cual consideran como apropiación cultural. Sin embargo, colocar una estatua que claramente representa a un héroe griego en el corazón de la capital del norte de Macedonia fue muy criticado por Grecia y el resto de Europa.

Los locales no pensaron lo mismo, ya que recibieron la estatua con lágrimas de alegría cuando se instaló en 2011. Sin embargo, el coste astronómico de 8 millones de euros no fue apreciado por toda la población de uno de los países más pobres de Europa.

Hay mucha controversia sobre si Macedonia del Norte debería usar la imagen de Alejandro Magno como su héroe nacional, sin embargo, hay una figura macedonia muy relevante cuyos orígenes no pueden ser discutidos: la Madre Teresa de Calcuta.

Aunque provenía de una familia indio-albanesa, nació en Skopie en 1910. Es por eso que la ciudad es el hogar de la Casa Memorial de la Madre Teresa, un museo dedicado a esta misionera católica.

La construcción de la casa terminó en 2009, por lo que la verdad es que la Madre Teresa nunca vivió en este lugar exacto: la casa fue construida justo al este de la plaza de Macedonia, donde solía estar la antigua Iglesia Católica del Sagrado Corazón de Jesús. Fue aquí donde Gonxhe Bojaxhiu, quien más tarde se convertiría en Madre Teresa, fue bautizada después de su nacimiento.

La exhibición sigue la vida de la Madre Teresa, desde su infancia en Skopie hasta sus últimos años como misionera. La visita es gratuita y también puedes hacer una visita guiada que se ofrece de forma gratuita.

Parte trasera de la Casa Memorial de la Madre Teresa

Volviendo a la Plaza de Macedonia y acercándote al río Vardar verás el Puente de las Civilizaciones en Macedonia.

Construido en 2013, simboliza la civilización que vivió y se desarrolló en el país. Las estatuas erigidas en el puente representan individuos distinguidos de la historia de Macedonia y del mundo.

Numerosos hallazgos arqueológicos significativos e invaluables que datan de la época de su reino se han descubierto en el territorio de la actual Macedonia del Norte. Muchos de estos artefactos se exhiben en el Museo Arqueológico de Macedonia, ubicado justo al otro lado del puente.

Decidí no entrar al museo porque me pareció que el Museo Arqueológico de Salónica ya me había dado una gran visión del antiguo Reino de Macedonia. Sin embargo, si estás interesado en visitarlo, tiene una tarifa de entrada de 300 dinares (aprox. 5€).

Puente de las Civilizaciones en Macedonia y Museo Arqueológico de Macedonia

Puente de las Civilizaciones en Macedonia

Cruzando el puente, al lado izquierdo del Museo Arqueológico de Macedonia, hay una pequeña plaza con otro conjunto de estatuas que representan las antiguas figuras de Macedonia.

Una de ellas es una fuente redonda conocida como Monumento de Olimpia. Olimpia era la esposa de Filipo II y madre de Alejandro Magno, y se le representa como una mujer embarazada, esperando al famoso emperador.

Justo detrás de esta fuente está la estatua de Filipo II, su esposo y el padre de Alejandro. Se le representa levantando su derecha primero en un símbolo de poder y victoria.

Monumento de Olimpia y estatua de Filipo II

Estas estatuas son la puerta de entrada a un área de Skopie que no tiene nada que ver con estos tiempos antiguos: el antiguo bazar.

Tiene sus orígenes en el siglo XII, pero se convirtió en el principal punto de comercio durante el dominio otomano de Skopie. Esto se puede ver por los restos de múltiples mezquitas y caravasares, pero los terremotos en el siglo XVI y 1960, así como las dos grandes guerras, destruyeron la mayoría de ellos.

Hoy, el bazar no es solo una gran atracción turística, con cientos de opciones para ir de compras, comer y beber, sino que también ha sido reconocido como un lugar de patrimonio cultural por el gobierno de Macedonia del Norte.

Con vistas al bazar y la Plaza de Macedonia se encuentra la Fortaleza de Skopie, también conocida como Kale (de la palabra turca para "fortaleza"). La fortaleza es un importante símbolo de Skopie e incluso está representada en el escudo de armas de la ciudad.

La primera construcción fue erigida en el siglo VI, pero fue reconstruida en numerosas ocasiones hasta el siglo XI. La fortaleza fue severamente dañada por un terremoto en 1963 que destruyó el 80% de Skopie y ha sido reconstruida recientemente.

A pesar de la extensa historia de esta fortaleza, parece bastante nueva. Aunque la restauración hizo un gran trabajo, personalmente sentí que parecía una construcción muy reciente. No pude encontrar ningún acceso al interior, así que solo pude disfrutar de los muros exteriores.

Puede que ya hayas notado que Skopie está lleno de estatuas. La verdad es que encontrarás estatuas en todas partes de la ciudad: puentes, calles, fuentes, edificios ... ¡Hay cientos de estatuas solo en el centro de la ciudad!

El motivo de tantas estatuas es, una vez más, el proyecto de reurbanización Skopie 2014. Después de la crisis de 2008, el gobierno decidió reconstruir la ciudad para hacerla más atractiva para el turismo. Además de construir múltiples edificios neoclásicos, se colocaron cientos de estatuas por toda la ciudad.

Las estatuas representan todo lo que puedas imaginar: desde personajes notables de la historia del país hasta animales y escenas de la vida cotidiana. En mi camino de regreso de la fortaleza a la Plaza Macedonia me detuve para disfrutar de algunas de las estatuas y ver si podía contar cuántas vi ... ¡pero perdí la cuenta muy pronto!

Crucé de regreso a la Plaza Macedonia por otro importante puente sobre el río Vardar: el puente de piedra.

Este puente de 214 metros de largo hecho de bloques de piedra sólida con 12 arcos de medio punto es otro símbolo de Skopie y aparece como el elemento principal en su escudo de armas.

La construcción actual fue ordenada por el sultán Mehmed II el Conquistador sobre cimientos romanos entre 1451 y 1469. Sus orígenes se remontan al período otomano, pero se ha reconstruido a lo largo de los siglos.

Este puente, al igual que el río Vardar, divide el área histórica otomana, habitada principalmente por albaneses, y la parte moderna y más socialista de la ciudad con una mayoría macedonia.

Skopie tiene muchos museos que vale la pena visitar, especialmente si tienes algo de tiempo libre adicional.

Además del Museo Arqueológico de Macedonia, otro museo muy visitado es el Museo de la Lucha Macedonia, que cubre un período más reciente que comprende la resistencia contra el dominio otomano hasta la declaración de independencia de Yugoslavia el 8 de septiembre de 1991.

Como ya había visitado la Macedonia griega durante mis días en Salónica, decidí saltarme el Museo Arqueológico y solo visité el Museo de la Lucha de Macedonia. Tiene una tarifa de entrada de 300 dinares (aprox. € 5).

El museo no me pareció especialmente interesante. La exposición parecía una especie de museo de cera de todos los personajes relevantes de la historia de Macedonia después de la invasión otomana. La información que se muestra es bastante difícil de seguir si no estás familiarizado con la historia de Macedonia del Norte, por lo que sentí que estaba más dirigida a los locales, aunque la mayoría de los letreros estaban traducidos al inglés.

Skopie me sorprendió gratamente; la capital de Macedonia del Norte es una ciudad muy animada y moderna y disfruté cada segundo que pasé allí.

Aunque todos los impresionantes edificios nuevos en el centro dan la impresión de que la ciudad es un poco artificial, la reciente remodelación de Skopie definitivamente la ha convertido en un destino turístico más atractivo.

Skopie es una base ideal para visitar algunos destinos cercanos de Macedonia del Norte, como el impresionante Cañón Matka, la hermosa ciudad junto al lago de Ohrid o incluso hacer una visita de un día a Kosovo, el país más nuevo de Europa. ¡Definitivamente deberías visitar esta desconocida y moderna capital europea antes de que se convierta en un destino popular!