Pristina, viaje de un día a Kosovo desde Macedonia del Norte
Después de la declaración unilateral de independencia de Serbia en 2008, Kosovo se ha convertido en el país más nuevo de Europa. Todavía no reconocido como un país independiente por muchas naciones, este territorio sin litoral está fuera del radar para la mayoría de los visitantes internacionales.
Durante mi última visita a la vecina Macedonia del Norte, decidí hacer un viaje de un día a Pristina, la capital de Kosovo. Aunque la ciudad carece de sitios históricos, una visita a la capital más joven de Europa con sus numerosos cafés y gente acogedora es imprescindible. ¡Incluso tuve la suerte de ver al ex presidente Bill Clinton, que estaba en la ciudad para celebrar el vigésimo aniversario desde que la OTAN expulsó a las fuerzas serbias y puso a esta antigua provincia en el camino hacia la independencia!
Cómo llegar a Pristina
Tal como yo hice, lo más probable es que llegues a Pristina desde Skopie, la moderna capital de Macedonia del Norte. Ambas ciudades están a solo 90 km de distancia y el viaje generalmente toma 2h30m en cada sentido, incluido el tiempo pasado en la frontera. Las distancias no son demasiado grandes, lo cual es perfecto para una visita de un día.
Los autobuses desde Skopie comienzan a las 6 am y salen cada hora o dos horas como máximo, por lo que las opciones son infinitas. El viaje de vuelta tiene horarios similares. Siempre es mejor verificar las horas directamente en la estación, ya que pueden variar.
Compré mi billete en la estación de autobuses de Skopie cuando llegué de Salónica, sin embargo, solo pude comprar un billete de ida, el billete de regreso debe comprarse directamente en Pristina. El viaje solo cuesta 350 denares / 5€ por trayecto.
Frontera entra Macedonia del Norte y Kosovo
Compré billetes para el autobús de las 10:10 am, que en realidad era una minivan, y me tomó solo 30 minutos llegar a la frontera. Me sorprendió muchísimo cuando vi banderas albanesas por toda la frontera, ¡por un momento sentí que iba a Albania en lugar de Kosovo! Sin embargo, esto es normal, ya que la mayoría de los kosovares son de etnia albanesa y se sienten muy cercanos a este país.
Cruzar la frontera entre Macedonia del Norte y Kosovo fue mucho más fácil de lo que pensaba, ¡ni siquiera tuvimos que bajar del autobús! ¡El conductor tomó el pasaporte de todos, se los entregó a los funcionarios de inmigración y 10 minutos después estábamos en Kosovo!
Historia de Kosovo y Pristina
La historia de Kosovo siempre ha estado fuertemente vinculada a sus países vecinos, ya que la región ha cambiado de manos constantemente a lo largo de los siglos. Los primeros registros de lo que hoy se conoce como Kosovo se remontan a Dardania, una región que formaba parte de la provincia romana de Moesia.
Durante la Edad Media, Kosovo fue parte del Imperio Búlgaro, seguido por el Imperio Bizantino y los Estados Medievales serbios antes de que la región fuera conquistada por el Imperio Otomano en el siglo XV. Pero no fue hasta 1913, durante la Primera Guerra de los Balcanes, que Kosovo se unió al Reino de Serbia, que luego se convertiría en Yugoslavia en 1918.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Kosovo se convirtió en una provincia autónoma de Serbia, sin embargo, después de múltiples disturbios por parte de los albaneses de Kosovo que querían un estatus completo de República, la región perdió su autonomía en 1989 cuando Slobodan Milošević alcanzó el poder ayudado por la minoría serbia de Kosovo.
Bulevar Bill Clinton en Pristina
Los albaneses de Kosovo comenzaron un movimiento de resistencia pacífico, pero debido a la falta de resultados, se convirtieron en un grupo armado y crearon el Ejército de Liberación de Kosovo (UÇK por sus siglas en Albanés) en 1997. Su objetivo era obtener la independencia total de Kosovo. En respuesta, Milošević llevó a cabo una brutal intervención policial y militar en 1998 contra el UÇK y los civiles.
Después de 78 días de bombardeos, en 1999 Milošević capituló y el Consejo de Seguridad de la ONU suspendió el gobierno serbio sobre Kosovo, colocando a la región bajo la administración de las Naciones Unidas.
Después de años de conflicto, Kosovo declaró su independencia unilateral de Serbia el 17 de febrero de 2008. Estados Unidos fue el primer país en reconocer su independencia solo un día después, seguido por la mayoría de los países europeos. Hoy, 111 naciones reconocen a Kosovo como un país independiente.
Pristina, también escrito como Prishtina, se convirtió en la capital de Kosovo después de su independencia en 2008, sin embargo, la ciudad ya tenía gran relevancia en el siglo XIII, cuando fue capital del Reino de Serbia. La ciudad fue severamente destruida en 1999 durante la Guerra de Kosovo, cuando muchos de los albaneses étnicos que vivían en la ciudad se vieron obligados a huir. Hoy, Pristina es una ciudad animada que intenta convertirse en una metrópolis europea moderna a pesar de su pasado reciente.
Pristina
En cuanto llegué a Pristina, me dirigí al centro de la ciudad a pie. La estación de autobuses se encuentra a solo 10 minutos de la ciudad, así que decidí no tomar un taxi, ya que no me llevaría demasiado tiempo llegar a la primera atracción turística.
Mi primera impresión de Pristina fue que había viajado 50 años atrás en el tiempo. Los edificios que rodeaban la estación eran las construcciones comunistas tradicionales que había visto anteriormente en Polonia o Rusia, lo que le daba a la capital de Kosovo un aspecto muy antiguo.
Algunos de estos edificios solo se pueden encontrar en las afueras de Skopie, en Macedonia del Norte, pero parecían estar absolutamente en todas partes en Pristina, ¡incluido el centro de la ciudad! Un gran contraste con las modernas construcciones neoclásicas en el centro de Skopie.
Edificios de estilo comunista en Pristina
Cuando comencé a investigar sobre Pristina, una de las primeras atracciones turísticas que apareció fue la estatua de Bill Clinton, lo cual me pareció increíblemente curioso. Después de aprender más sobre la historia de Kosovo, la estatua ciertamente tenía más sentido, así que esa fue mi primera parada del día.
La estatua, ubicada justo al lado del bulevar Bill Clinton, fue erigida en 2009 para agradecer al ex presidente estadounidense Bill Clinton por su papel clave en la independencia del país.
Durante mi visita, la estatua estaba rodeada por una alfombra roja y varios policías estaban colocando verjas. No tenía ni idea de lo que estaba sucediendo, así que comencé a caminar y tomar fotos hasta que un policía bastante grosero me paró y comenzó a pedir mi documentación.
Me dejó ir después de unos minutos, pero me dijo que tenía que abandonar el área. Estaban instalando un micrófono, así que imaginé que alguien daría algún tipo de discurso al lado de la estatua, ¡pero más tarde descubriría lo que realmente estaba sucediendo!
Bulevar Bill Clinton
Estatua Bill Clinton
Bulevar Bill Clinton
Era casi mediodía y me estaba muriendo de hambre, así que me detuve en uno de los muchos cafés localizados en el bulevar Bill Clinton. Pedí arroz con verduras y pollo que solo me costó €5,10, incluyendo dos botellas de agua. Los precios son considerablemente bajos en Kosovo, pero asegúrate de traer algunos euros en efectivo: ¡no se aceptan tarjetas de crédito en casi ningún lugar, y me cobraron una tarifa de € 5 por sacar dinero!
Hacia el final del bulevar Bill Clinton verás la Catedral de la Santa Madre Teresa, al lado izquierdo. Esta catedral católica romana está dedicada a Teresa de Calcuta, muy venerada en el país debido a su ascendencia albanesa.
La Catedral se inauguró solo en 2010, antes de que se completara la construcción, para conmemorar el 100 aniversario de su nacimiento. El edificio es uno de los más altos de Pristina, y su construcción generó cierta controversia ya que el área donde fue construido es de mayoría musulmana. Se consideraba que la catedral era demasiado grande teniendo en cuenta la pequeña población católica de la zona.
Tanto el exterior como el interior de la catedral son muy modernos y nuevos, ¡los vidrios incluso muestran al Papa Benedicto XVI! El lugar me resultó de poco de interés histórico, pero por uno de los sitios religiosos más relevantes del país, aún así recomiendo la visita. La entrada es gratuita.
Catedral de la Santa Madre Teresa
Interior
Vidrios de la catedral
Uno de los sitios más atractivos de Pristina es la Biblioteca Nacional de Kosovo, tanto por su importancia como por su diseño único. La biblioteca tiene como misión recopilar y preservar el patrimonio documental e intelectual del país, incluyendo exposiciones de un importante archivo de periódicos nacionales.
El edificio, diseñado en 1982 por el arquitecto croata Andrija Mutnjaković, tiene un total de 99 cúpulas de diferentes tamaños y está completamente cubierto por una red de pesca de metal.
Ha habido cierta controversia en torno al diseño del edificio. Según el arquitecto, representa el arte bizantino e islámico, sin embargo, también se ha dicho que las cúpulas representan el tradicional sombrero albanés conocido como 'plisi', lo cual no fue bien recibido por los políticos serbios cuando se presentó el edificio originalmente.
Biblioteca Nacional de Kosovo
Construcción junto a la biblioteca
Cúpulas de la biblioteca
La biblioteca está rodeada por hermosos jardines donde también se puede encontrar la Catedral Ortodoxa Serbia de Cristo Salvador.
Su construcción comenzó en 1992 en el campus de lo que solía ser la Universidad de Pristina, sin embargo, la construcción fue interrumpida por la Guerra de Kosovo y nunca se terminó.
Después de que Kosovo perdiese su estatus autónomo en 1989 a manos del presidente serbio Milošević, la catedral fue vista como un símbolo de nacionalismo serbio y el poder de Milošević, siendo vandalizada en múltiples ocasiones. A pesar de algunas discusiones públicas sobre el futuro de este edificio, es muy poco probable que se termine o incluso se restaure.
Catedral Ortodoxa Serbia de Cristo Salvador
Uno de los símbolos más emblemáticos de Pristina e incluso diría que de todo el país de Kosovo es el Monumento Newborn.
Fue presentado el 17 de febrero de 2008, el mismo día en que Kosovo declaró su independencia de Serbia. El monumento está formado por la palabra “newborn” (‘recién nacido’ en inglés) y se pintó originalmente de amarillo, pero se repinta cada año los años para conmemorar el aniversario de la independencia de Kosovo.
El monumento tiene una dimensión de 3 metros por 24 metros. Fue el primer monumento público en conmemorar la independencia de Kosovo, y fue creado e instalado en solo 10 días. La palabra 'recién nacido' describe, por supuesto, el nacimiento de este nuevo país, el más joven de Europa, y la palabra fue elegida para representar este nuevo país positivo y contemporáneo.
Monumento Newborn
Pronto me di cuenta de que el área alrededor del Monumento Newborn estaba bastante llena, con los lugareños reunidos alrededor de un cordón policial que se estaba instalando. El área estaba llena de banderas estadounidenses y albanesas, y muchos carteles que agradecían al ex presidente Clinton por lo que había hecho por el país.
Me detuve en uno de los innumerables cafés de Pristina y pedí un delicioso café con helado, que costó solo 1,50€, y fue entonces cuando me di cuenta de que Pristina estaba en las noticias locales. No hablo ni una palabra de albanés, pero pude entender algunas palabras escritas que eran bastante similares al español, incluyendo Pristina, aniversario, OTAN, Bill Clinton y visita.
Al principio no podía creerlo, pero sí, ¡Bill Clinton estaba en Pristina ese mismo día para celebrar el vigésimo aniversario cuando la OTAN expulsó a las fuerzas serbias del país! Puedes leer más sobre su visita en este artículo.
Después de esperar unos minutos, ¡allí estaba él! Realmente no me podía creer que me hubiera encontrado con Bill Clinton en un lugar tan distante como Kosovo. Con toda la emoción del momento, no pude tirar ninguna fotos decente de Bill Clinton, ¡pero juro que estaba allí!
Me quedé unos minutos antes de volver a la estación de autobuses. El día estaba tan caluroso, muy por encima de los 35 grados, que no pude quedarme en el exterior por mucho más tiempo. En el camino de regreso, docenas de coches de policía comenzaron a venir en la misma dirección, dirigiéndose a la estatua de Clinton. Cuando llegué a la estatua, Bill Clinton estaba dando un discurso con el Primer Ministro kosovar.
Simpatizantes con las banderas de Albania y EE.UU.
Locales y periodistas alrededor de Bill Clinton
Bill Clinton dando un discurso junto a su estatua
Llegué a la estación esperando que hubiese un autobús a las 4pm, pero desafortunadamente no había tiempo en ese momento. Compré mis billetes para el siguiente autobús a las 5 de la tarde y después de esperar casi una hora, volví a Macedonia del Norte.
Pristina claramente no es la típica capital europea llena de grandiosas construcciones y hermosos edificios. La verdad es que realmente no tiene mucho que ofrecer a los turistas. Sin embargo, la historia reciente de Kosovo es fascinante, y una visita a Pristina es la mejor manera de experimentarla de primera mano.
Mi viaje me permitió descubrir que los kosovares son personas extremadamente acogedoras, y ciertamente te harán sentir como en casa cuando descubran que eres un visitante extranjero. Si pasas unos días en Skopie, ¡no te arrepentirás de hacer una visita de un día a Pristina!
Todas las opiniones son mías.
