Salónica en 2 días - Parte I: del puerto a la Torre Blanca
Capital de la Macedonia griega, Salónica o Tesalónica es un crisol de culturas como ningún otro en Grecia. Influenciado a lo largo de los siglos por los imperios griego, romano, bizantino y otomano, visitar esta moderna y desconocida ciudad mediterránea será como viajar en el tiempo a través de algunas de las culturas más influyentes de la historia.
¡Aquí está la primera parte de mi itinerario de 2 días en Salónica, un paseo desde el puerto hasta la Torre Blanca visitando todos los lugares más destacados de la parte baja de la ciudad!
antes de tu viaje a Salónica
Itinerario de 4 días en Salónica y Macedonia
Vistas de Salónica desde la zona alta
Pasé un total de 4 días en Salónica, aunque usé dos de esos días para hacer un viaje de un día y explorar Macedonia. El primero fue una visita a Pela y Vergina, un viaje atrás en el tiempo al Reino de Macedonia de Alejandro Magno. También hice una segunda visita a Meteora para contemplar los hermosos monasterios.
Pasé dos días completos visitando Salónica, lo que creo que fue suficiente para visitar todos los aspectos más destacados a un ritmo relajado. Todos los monumentos están ubicados en un radio de 2km, por lo que puede caminar fácilmente de un lugar a otro.
Salónica tiene dos áreas diferenciadas: la ciudad baja, ubicada a lo largo del paseo marítimo; y la zona alta, donde puedes encontrar la fortaleza y algunas vistas increíbles de la ciudad.
Usé esta misma morfología para organizar mi viaje, visitando la ciudad baja primero y la zona alta al día siguiente. Lee aquí mi artículo sobre mi segundo día en Salónica, cuando visité las ruinas romanas y Ano Poli, la zona alta.
Cómo llegar del Aeropuerto de Salónica al centro
En términos de transporte, llegué a Salónica a través del Aeropuerto Internacional de Salónica-Macedonia. Ubicado a solo 20km al sur del centro de la ciudad, puedes coger fácilmente los autobuses número 45, X1 o N1 (servicio nocturno), con paradas en toda la ciudad. Los autobuses salen cada 30 minutos y tienen una tarifa de solo 2€. Se tarda entre 40 y 50 minutos en llegar a Salónica en autobús.
Si decides tomar un taxi, estarás en Salónica en solo 20 minutos. El viaje cuesta entre 20 y 25 euros, dependiendo de en qué lugar de la ciudad te bajes.
Para ir del aeropuerto al centro de la ciudad, siempre recomiendo reservar el traslado en antelación con Intui.Tavel, una compañía muy confiable que ofrece traslados del aeropuerto en más de 20,000 ciudades de todo el mundo, incluyendo Salónica.
Si llegas a Salónica en tren o autobús, ya sea desde otras ciudades de Grecia o de un país vecino, ambas estaciones están juntas aproximadamente a 2km al oeste del centro de la ciudad. Puedes llegar a tu hotel a pie desde la estación de tren/autobús, pero si decides tomar un taxi, el viaje no debería costar más de 5€ a 8€.
Dónde alojarse en Salónica
Para mi estancia de 4 noches reservé una habitación doble en el Hotel Nea Metropolis, el cual recomiendo.
Hotel Nea Metropolis
El Hotel Nea Metropolis se ubica en un edificio neoclásico en el centro de la ciudad de Salónica, por lo que podrás llegar a la mayoría de las atracciones turísticas en solo unos minutos a pie.
El hotel estaba bastante cerca de la estación de autobús/tren y de los puntos de encuentro de todos los tours que hice durante mi viaje, por lo que es el lugar perfecto para alojarse mientras exploras la ciudad y la región de Macedonia.
Sus habitaciones amuebladas en estilo clásico me resultaron muy cómodas, todas con baño privado, minibar, aire acondicionado y televisión vía satélite.
También tenía un delicioso desayuno incluido con mi reserva, el cual se sirve en el piso superior del hotel y personalmente me encantó.
Historia de Salónica
Salónica, también conocida como Tesalónica, fue fundada en 315 a.C. por el rey Casandro de Macedonia. La ciudad obtuvo su nombre de Salónica, la esposa de Casandro y la hermanastra de Alejandro Magno. Significa "victoria de los tesalianos" en conmemoración de la victoria de Filipo II, el padre de Alejandro, sobre los focianos con la ayuda del ejército de Tesalia.
Salónica pronto se convirtió en una ciudad importante gracias a su ubicación privilegiada. Después de la conquista romana de Grecia en el siglo II a.C., se convirtió en uno de los cuatro distritos romanos de Macedonia.
Arco de Galerio
La ciudad se convirtió en la segunda más grande del Imperio Bizantino después de que Constantinopla se convirtiera en la capital. A pesar de un terremoto que dañó el mercado y los edificios romanos en el año 620 d.C., así como los múltiples ataques de los cruzados durante el siglo XIII, Salónica siempre mantuvo una gran población y una economía en auge.
Durante el siglo XV, el Imperio Bizantino ya no pudo proteger la ciudad de los ataques del Imperio Otomano y decidió venderla a los venecianos. Sin embargo, los otomanos lograron ocupar Salónica en 1430. La ocupación duraría más de 500 años, durante los cuales se construyeron varias de las mezquitas y baños que aún sobreviven hoy. La población continuó aumentando durante este tiempo, con musulmanes, griegos ortodoxos y judíos viviendo juntos.
La Torre Blanca
No fue hasta después de la Primera Guerra de los Balcanes en 1912 que Salónica fue liberada del Imperio Otomano. Sin embargo, los años siguientes no serían fáciles para Salónica, ya que dos tercios de la ciudad fueron destruidos por el Gran Incendio de 1917.
Cuando las tropas nazis invadieron la ciudad en 1941, no solo destruyeron la mayor parte de la ciudad, sino que también mataron a una gran parte de la población judía, destruyendo una comunidad que había sido una parte esencial de Salónica durante siglos. La ocupación duró hasta 1944.
Después de la guerra, la ciudad fue reconstruida, convirtiéndose en una ciudad mediterránea moderna con una economía próspera. En 1988, los primeros monumentos cristianos y bizantinos de la ciudad fueron declarados Patrimonio de la UNESCO y Salónica fue nombrada Ciudad Europea de la Cultura en 1997.
Qué ver en Salónica
Día 1: del puerto a la Torre Blanca
Aterricé temprano por la mañana en un aeropuerto de Salónica Makedonia muy lleno. Las filas para la inmigración eran extremadamente largas y con solo dos oficiales trabajando, me tomó casi una hora antes de que pudiera conseguir un taxi para dejar mis cosas en el Hotel Nea Metropolis donde me alojé durante mi estancia.
En cuanto dejé mi equipaje y me refresqué, me dirigí hacia el puerto y caminé durante unos 15 minutos hasta llegar a la Plaza de Aristóteles, la plaza principal de Thessaloniki.
Construida en 1918 por el arquitecto francés Ernest Hébrand, la mayoría de los edificios que vemos hoy se construyeron en los años 50. La plaza fue planeada después del Gran Incendio que destruyó dos tercios de Salónica en 1917. Contrariamente a la mayoría de las ciudades europeas, Salónica no tenía una plaza, ya que estas construcciones no eran tan comunes en la mayoría de las ciudades otomanas.
Hoy, la Plaza de Aristóteles es uno de los símbolos de Salónica debido a su relevancia en muchos eventos socio-políticos, desde discursos políticos y manifestaciones hasta eventos de Navidad y Año Nuevo.
Estatua de Aristóteles
Edificio del Hotel Electra Palace
Plaza de Aristóteles
En uno de los lados de la plaza Aristotelous encontrarás el mercado Kapani.
En funcionamento desde la época otomana, este es uno de los mercados más tradicionales de la ciudad, donde podrás encontrar todo tipo de comida local. También hay puestos de venta de utensilios, ropa o recuerdos a precios muy económicos.
Mercado Kapani
Al llegar a la parte superior de la Plaza Aristóteles, en el lado izquierdo verás la Iglesia de Panagia Chalkeon.
Como la iglesia fue construida exclusivamente con ladrillos, también se la conoce como la "Iglesia Roja". Se forma un arcosolio en el muro norte de la iglesia y se cree que es la tumba del fundador. Han sobrevivido varios restos de los vívidos frescos en las paredes, que datan de los siglos XI y XIV.
Durante el período otomano, la iglesia se convirtió en una mezquita llamada Kazancilar (mezquita de los comerciantes de calderos). El artesanato de cobre y el comercio siguen dominando la región hasta nuestros días.
Iglesia de Panagia Chalkeon
Al otro lado de la calle se encuentra Bey Hamam. Este baño público fue construido por el sultán Murad II en 1436 o 1444 en el lugar donde pudo haber un complejo de baños imperiales durante la época romana.
La desigual forma rectangular del baño otomano doble, el cual mide 1.232 metros cuadrados, está cubierto por un techo compuesto de pequeñas cúpulas, algunas de las cuales fueron retiradas posteriormente. Las secciones de baño de hombres y mujeres están alineadas hacia el vestuario donde destaca la gran sección octogonal de los hombres.
Bey Hamam
Si continúas caminando al este de la calle Egnatia, verás la iglesia de Agia Sophia en el lado derecho. Fue construida sobre las ruinas de una basílica cristiana primitiva de cinco pasillos entre el siglo VII y mediados del siglo VIII. La entrada es gratuita.
La "Gran Iglesia" fue la iglesia catedral de Salónica hasta 1524, cuando se convirtió en una mezquita del mismo nombre. La iglesia fue restaurada al culto cristiano después de 1912. Es una basílica de cruz griega abovedada con un ambulatorio, un monumento que refleja la tradición arquitectónica de Constantinopla. Los mosaicos de la iglesia dan fe del nivel magistral del arte en Salónica.
Los mosaicos en el arco del santuario datan entre 780-788 d.C., la entronizada Virgen María con el Santo Niño aparece en las fechas del ábside a mediados del siglo IX y la brillante composición de la Ascensión de Cristo en la cúpula data del año 885 d.C. Los frescos que representan a los santos en la pared occidental del nártex datan del siglo XI.
El edificio fue severamente restaurado después del devastador incendio de 1890 y el Gran Incendio de Salónica de 1917.
Agia Sophia
Interior de la iglesia
Cúpula
Bajando hacia el paseo marítimo, a mano izquierda, se encuentra la Catedral Metropolitana de San Gregorio Palamás. Esta catedral metropolitana de Salónica fue construida entre 1891 y 1914 en las instalaciones de la iglesia de San Dimitrios, que fue la metrópoli de la ciudad desde el siglo XVI hasta que fue destruida por un incendio en 1890.
Es la primera iglesia post-bizantina con una cúpula en Salónica y su estilo arquitectónico combina elementos bizantinos, neoclásicos y neorrománicos.
Catedral Metropolitana de San Gregorio Palamás
Coronando el largo paseo marítimo se encuentra la Torre Blanca, el monumento más conocido de la ciudad. Llegó a ser el símbolo de Salónica por casualidad cuando fue construido a finales del siglo XV en el sitio de una torre bizantina más antigua, donde se unían el muro oriental y el malecón.
La Torre Blanca tiene 33.9 metros de altura y comprende una planta baja y seis pisos con una torreta en la parte superior. Hasta principios del siglo XX, la torre estaba rodeada por un muro octogonal bajo, probablemente construido en 15235/36; tres de las esquinas estaban reforzadas con torres más pequeñas.
La torre ha tenido muchos nombres: "Torre del León" en el siglo XVI, "La Fortaleza de Kalamaria" en el siglo XVIII, la "Torre Jenízara" y la "Torre de la Sangre" en el siglo XIX, ya que sirvió como prisión y lugar de ejecución para los condenados a largo plazo. Su nombre actual llegó a ser en 1890 cuando la torre fue encalada por un convicto a cambio de su libertad.
Después de la liberación de Salónica en 1912 y su unificación con el estado griego, la Torre Blanca ha acogido la defensa aérea de la ciudad, el laboratorio meteorológico de la Universidad de Aristóteles y varios grupos de escultismo marítimo.
Paseo marítimo
Torre blanca y estatua de Nikolaos Votsis
La Torre Blanca
Vista de la torre
Si decides acceder a la torre y subir a la cima, hay una tarifa de entrada de 8€ (de abril a noviembre) o 4€ (de noviembre a abril). En el interior, puedes visitar una exposición que presenta la historia de Salónica desde su fundación hasta la era moderna.
Justo detrás de la torre, a pocos metros más abajo del paseo marítimo, se puede ver una estatua ecuestre del personaje griego más emblemático: Alejandro Magno.
Nacido en Pela en 356, se convirtió en el rey del antiguo Reino Griego de Macedonia después del asesinato de su padre Filipo II. Expandió su reino y la cultura helenística desde su Grecia natal hasta la India, gobernando uno de los imperios más grandes que jamás haya existido.
Si quieres obtener más información sobre Alejandro Magno, te recomiendo la visita de un día a Pela y Vergina desde Salónica con GetYourGuide.
Estatua ecuestre de Alejandro Magno
Visitar la ciudad baja te ocupará casi todo el día, pero si todavía tienes algo de tiempo libre, recomendaría visitar el Museo Arqueológico de Salónica. La entrada tiene un coste de 8€. Los estudiantes europeos pueden acceder de forma gratuita, por lo que no tuve que pagar nada durante mi visita.
Ubicado en un moderno edificio diseñado en 1962 por Patroklos Karantinos, alberga una gran colección del período prehistórico, arcaico, clásico, helenístico y romano, abarcando la historia no solo de Salónica, sino de toda la región de Macedonia.
Aunque no encontré la exposición tan interesante como las de Pela y Vergina, la visita vale la pena para obtener una visión más amplia de la historia de Salónica.
Museo Arqueológico de Salónica
Exhibición del Reino de Macedonia
Corona de mirto dorado
Museo Arqueológico de Salónica
La ciudad baja y las áreas circundantes, que se expanden desde el puerto hasta la Torre Blanca, contienen algunos de los principales monumentos y puntos destacados que Thessaloniki tiene para ofrecer, por lo que es el mejor punto de partida para una visita de 2 días.
Al día siguiente, visitaría algunas de las ruinas romanas de la ciudad antes de subir a la parte alta de la ciudad para visitar la fortaleza. Este barrio, el cual aún conserva un carácter muy auténtico pues no se vio afectado por el Gran Incendio de 1917, ¡ofrece algunas de las mejores vistas panorámicas de Salónica!
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