Con un reino que se expandió hasta Asia, Alejandro Magno es una de las figuras más emblemáticas de la antigua Grecia. Nacido en Macedonia en el 356 a. C., una visita al norte de Grecia es una gran oportunidad para descubrir los orígenes de uno de los mayores emperadores de todos los tiempos.

Durante mi estancia en Salónica, realicé una visita guiada con a Pela, el lugar de nacimiento de Alejandro Magno y la capital histórica del antiguo reino griego de Macedonia, así como Vergina, hogar de las Tumbas Reales de Aigai, donde el padre de Alejandro, Filipo II está enterrado.

Como visitar Pela y Vergina

Si deseas combinar ambas ciudades en un solo día, debes reservar una visita organizada. Después de mucha investigación, decidí reservar el tour a Pela y Vergina desde Salónica con GetYourGuide, organizado por Ammon Express. Mi visita incluía transporte de ida y vuelta desde Salónica, así como un guía arqueólogo de habla inglesa. La entrada a los museos se paga por separado y el almuerzo no está incluido.

Ammon Express es un operador turístico local que ofrece visitas de un día tanto desde Salónica como desde Atenas.

La visita a Pela y Vergina solo está disponible desde Salónica, sin embargo, si visitas la capital griega y quieres contratarlos, tienen excursiones de un día desde Atenas a diferentes lugares de la Península del Peloponeso y algunas islas cercanas.

En general, tuve un viaje fantástico con Ammon Express: el itinerario, el transporte y la guía fueron de la más alta calidad.

También reservé con ellos un tour a Meteora desde Salónica y mi experiencia fue igual de satisfactoria. ¡Solo espero volver a Grecia y reservar algunas de sus otras excursiones de un día!

Museo Arqueológico de Pela

Me encontré con mi guía Eleni y al resto del grupo a las 8:15am en la calle Egniata, justo al final de la Plaza Aristóteles en el centro de la ciudad de Salónica. ¡Lee aquí mi visita de 2 días a Salónica!

La guía nos dio la bienvenida a todos a bordo de nuestro bus. Nuestro grupo no era demasiado grande ese día, éramos aproximadamente 15 personas en total.

Mi visita comenzaba en Pela, ubicada a 45 minutos al oeste de Salónica. El yacimiento está dividido en dos secciones diferentes, primero, tiene un museo con objetos encontrados en la ciudad y explicaciones extensas sobre la historia y la vida en Pela, y luego puedes continuar con el yacimiento arqueológico, donde se pueden encontrar las ruinas de la ciudad.

La entrada, que incluye ambos sitios, tiene un coste de 8€. Existen múltiples descuentos, incluyendo la entrada gratuita para estudiantes europeos con un carnet válido, por lo que no tuve que pagar mi visita. Aunque mi tour a Pela y Vergina normalmente no incluía una visita guiada al museo, ese día nuestro guía Eleni vino con nosotros para guiarnos con maravillosas explicaciones a través de las diferentes exposiciones.

Al entrar en el museo, te recibe un busto de mármol de Alejandro Magno, quien nació en Pela en 336 a. C.

Un gobernante ilustrado según el estándar platónico, continuó con la política de su padre y, en el papel del líder electo de los griegos, emprendió la campaña contra los persas, dando un nuevo aspecto a la antigua confrontación entre Oriente y Occidente, preparando el camino que llevaría a la convivencia más creativa y la mayor fusión cultural que el mundo conocería.

Gracias a Alejandro, la cultura griega se extiende al Lejano Oriente y se transforma en cultura helenística. El lenguaje compartido (koiné helenístico) se convierte en un punto de referencia común para los pueblos dede Europa hasta Egipto y a la India. La aceptación de la diversidad, la coexistencia cultural pacífica y la síntesis fructífera de los opuestos marcan la percepción mundial de la hegemonía helenística ilustrada.

La exposición continúa con la historia de Pela. La ciudad, que se convirtió en la capital del reino de Macedonia a finales del siglo V a. C., floreció en el período helenístico. La cuadrícula de Pela con bloques rectangulares separados por calles de 6 a 9 m de ancho, ya presentes a principios del siglo IV a. C., permitió la expansión sistemática de la ciudad en los siguientes tres siglos.

Las calles monumentales, más anchas que el resto, pavimentadas y flanqueadas por aceras conectaban el puerto con la avenida central que cruza el ágora y fomentaban el comercio. Un sistema bien organizado de suministro y drenaje de agua proporcionó condiciones satisfactorias y esto también está implícito en la arquitectura urbana.

El museo de Pela es famoso por su exposición de mosaicos, la mayoría de ellos en excelente estado de conservación. Una de las obras maestras de Pela es el mosaico de Dionisio, que se encontró en la casa de Dionisio, la casa más grande de Pela.

En el mosaico se puede apreciar al dios Dionisio sentado en la espalda de una pantera, su brazo levantado blandiendo el tiroso, el largo bastón entrelazado con hiedra que tiene su emblema habitual. Su cuerpo y el de la pantera se ejecutan con azulejos blancos, haciéndolos destacar sobre el fondo negro, mientras que los volúmenes escultóricos se resaltan con sombras de claroscuro efectuadas con guijarros grises.

El mosaico de la caza del león representa el momento en que los dos cazadores, uno a cada lado del león, se preparan para matar a la bestia. La escena se desarrolla en un paisaje de montaña, como lo muestra el colorido relieve del suelo. Los cuerpos de las figuras son blancos, sus volúmenes escultóricos delineados por piedras grises. Los contornos y detalles de los cuerpos están delineados con delgadas tiras de arcilla cocida. La composición es notable por la intensa movilidad de las figuras y los delicados tonos de color.

Algunos estudiosos opinan que el mosaico representa una escena de caza en el río Gránico en Asia Menor, donde Alejandro Magno fue salvado de un león por su amigo, el general Crátero. La caza del león era también el pasatiempo favorito de los reyes macedonios y novelas de esa época y un tema favorito de pinturas.

En las casas más lujosas de Pela, la espléndida decoración en mosaico de los pisos coincidía en la mayoría de los casos con la decoración mural pintada. Un ejemplo es la decoración en el llamado "primer estilo pompeyano" en la pared norte del comedor en una casa, conocida como la casa de enyesado. La decoración en esta pared, que ha sido restaurada hasta una altura de 5 metros, imita la fachada de dos pisos de un edificio, con sus elementos estructurales típicos moldeados de yeso y pintados.

Esta obra, que data del siglo III a. C., confirma que esta forma de decoración no fue inventada por los romanos, como se pensaba anteriormente en la decoración de las casas de Pompeya, sino que fue una invención griega adoptada por los romanos, como varias otras formas de arte antiguo.

La exhibición continúa con una muestra de objetos de la vida cotidiana en Pela, incluidos utensilios en una variedad de formas utilizadas para muchos propósitos: frascos y ánforas para transportar y almacenar alimentos, hervidores y cuencos para preparar alimentos, platos y vasos para servir alimentos y vino, jarras y cucharones para servir vino y cajas para cosméticos y joyas.

También hay una gran colección de estatuillas de deidades patronas de la ciudad que protegían a la casa. Estos incluyen una estatuilla de bronce de Poseidón, bustos de arcilla de divinidades femeninas, bustos de Dionisos o figuras de Afrodita, Eros, Heracles y Atenea.

La última parte de la exposición corresponde al santuario de Darron. Ubicado en el sector suroeste de la ciudad, el santuario es parte de un grupo de complejos de edificios públicos ubicados en 4 cuadras del plan urbano, entre dos de las amplias calles principales que van desde el puerto hasta el palacio.

Un gran edificio circular (tholos) con tres tholos menores alrededor de la circunferencia y un piso de mosaico con motivos florales ha sido identificado como el salón para el culto heroico del dios local de la curación, Darron.

Junto a él, un complejo parece haber sido un reflector que sirve al complejo adyacente de edificios religiosos, con comedores con mosaicos decorativos en el piso; uno de estos muestra motivos florales y, en la puerta, una centauro hembra vertiendo una libación frente a una gruta.

Pela

La visita al museo me dio una amplia visión de la historia y la relevancia de Pela, con mucha información sobre cómo era la vida cotidiana en la antigüedad. Después de nuestra visita guiada al museo, nos dirigimos al yacimiento arqueológico de Pela, ubicado a pocos metros de distancia.

Los restos en el yacimiento arqueológico de Pela fueron extremadamente difíciles de identificar debido al extenso saqueo de piedra de los muros antiguos, el desmoronamiento del ladrillo en las superestructuras y la rápida erosión de los materiales restantes y la piedra caliza local suave utilizada en todas las partes bajas de los edificios.

A pesar de que la mayor parte de la ciudad fue destruida, hay algunas construcciones arquitectónicas y mosaicos increíbles que aún se mantienen en pie.

Una de las gemas arquitectónicas de Pela era el ágora, único en concepción y tamaño. La gran cantidad de hallazgos descubiertos allí arrojan información importante sobre la vida administrativa y económica de la ciudad.

El ágora de Pela fue construido en el último cuarto del siglo IV y destruido por el terremoto que arrasó la ciudad a principios del siglo I a.C. El ágora cubría aproximadamente 7 hectáreas o diez cuadras de la ciudad. Su gran patio central estaba rodeado de edificios con columnas con cuatro filas de habitaciones cuadradas en dos niveles, en perfecta armonía con el plan urbano general.

El complejo tenía puertas monumentales que se abrían a las cuatro calles principales de la ciudad y fue atravesado por el más grande del centro comercial, una avenida este-oeste de 15 metros de ancho. Este camino fue una de las principales rutas hacia la ciudad.

Las alas este, oeste y sur del ágora albergaban talleres que fabricaban, y tiendas comerciales que vendían, una amplia variedad de productos.

La cerámica se hacía y vendía en el extremo sur del ala este, las figuras de terracota en la parte norte del mismo ala, los productos líquidos y alimenticios se vendían en el ala sur, los perfumes en la esquina noroeste y la cerámica y las lámparas importadas en el suroeste, donde también había talleres de metal y vendedores de artículos de metal.

Muchos de los productos fabricados en el ágora y otros talleres en la ciudad se han encontrado en lugares con los que Pela mantuvo relaciones comerciales, mientras que numerosos productos fueron importados de otras ciudades y vendidos en las tiendas de la ciudad.

En las ruinas puedes disfrutar de 3 mosaicos originales en una muy buen estado de conservación. Dado que se conservan afuera, puede ser más difícil detectar todos los detalles debido a la fuerte luz solar, pero son tan impresionantes como los mosaicos que se encuentran dentro del museo.

El primer mosaico muestra una caza de ciervos en el centro, enmarcada por motivos vegetales y geométricos. Adornaba la pequeña sala del simposio, situada en el ala norte de la casa. La escena principal, que probablemente reproduce un prototipo existente de una pintura a gran escala, muestra a dos jóvenes que ya capturaron al animal y están a punto de matarlo.

El siguiente mosaico muestra el mito del rapto de Helena por Teseo. Las figuras se identifican por inscripciones. El mosaico decoraba la sala de simposios más grande de una casa rica. Estaba hecho de piedras de río de varios colores, mientras que partes del contorno y otros detalles de los cuerpos de las figuras están representados por delgadas tiras de plomo o arcilla cocida.

El último mosaico muestra un combate entre un griego y dos amazonas, conocido como amazonomaxia. La escena central está enmarcada con dos zonas decoradas con motivos vegetales y animales. La composición no parece imitar un prototipo específico, es más bien la síntesis original del mosaico.

Aunque el sitio no es demasiado grande, puedes pasar fácilmente una o dos horas deambulando por las ruinas. Desafortunadamente, solo tuve unos 30 minutos de tiempo libre, lo cual fue un poco apresurado.

Sin embargo, el calor comenzaba a ser insoportable, así que terminé caminando bastante rápido y tuve suficiente tiempo para visitar todo antes de montar al bus y continuar hacia Vergina.

Vergina

Las ruinas y el museo de Pela se encuentran a 1h15m de distancia de Vergina, conocida en la antigüedad como Aigai.

Aigai fue la primera ciudad de Macedonia, formada por múltiples aldeas y asentamientos alrededor de un núcleo central. En el siglo VII a. C., Aigai se convirtió en la cuna de una dinastía que gobernaría Macedonia durante más de 3 siglos. Fue en Aigai donde el cuerpo de Filipo II, el padre de Alejandro Magno, fue enterrado tras su muerte. El cuerpo de Alejandro también debía ser enterrado aquí antes de ser enviado a Memphis en Egipto.

El principal punto de interés en Vergina es el Museo de las Tumbas Reales de Aigai, Patrimonio de la UNESCO. El complejo está formado por un museo, el palacio, la ciudad, la acrópolis y toda su área circundante.

Mi tour a Pela y Vergina incluía una visita guiada dentro del museo, que tiene una tarifa de entrada de 12€. Al igual que en Vergina, sus descuentos me permitieron visitar gratis por ser un estudiante europeo.

Explorar el museo es una experiencia increíble. Cuando cruces la puerta, estarás rodeado de lo que parece ser una completa oscuridad hasta que tus ojos se acostumbren al oscuro interior. Dentro puedes visitar una impresionante exposición de artefactos y arquitectura de estilo griego, que va desde la Edad del Hierro hasta la era helenística.

Uno de los objetos más valiosos de la exposición es el larnax dorado de Filipo II, un ataúd cerrado hecho de oro que contiene las cenizas del padre de Alejandro Magno. El larnax tiene un motivo solar en la tapa, conocido como el sol de Vergina, un antiguo símbolo del reino de Macedonia.

Pero lo más destacado del museo son las tumbas monumentales. Aquí están enterrados el rey Filipo II, padre de Alejandro Magno, el cual gobernó Macedonia desde 359 hasta 336 a C., así como Alejandro IV, el hijo adolescente de Alejandro Magno.

El funeral de Filipo II tuvo lugar en Aigai, según la tradición, después de su muerte en 336 a. C. Se sabe que la ceremonia era uno de los rituales más impresionantes de la historia de Grecia; el rey era colocado en la pira funeraria dentro una cámara de monumental con un lecho de oro y marfil, y coronado con su corona dorada.

En la antecámara, la esposa de Filipo, Meda, fue enterrada con él. Hay otro miembro de la familia descansando allí, que se cree que es la esposa anterior de Filipo. 25 años después del asesinato de Filipo, el hijo de Alejandro Magno, Alejandro IV, también fue asesinado. Fue enterrado en Aigai, junto a su abuelo.

El resto de la exposición recorre la historia de Aigai con una colección de artefactos, espadas y armaduras de la antigüedad.

La fotografía está estrictamente prohibida dentro del museo, por lo que desafortunadamente la falta de fotografías hace que sea mucho más difícil mostrar en detalle una colección tan increíble. No pude tomar fotos de las tumbas o las exposiciones, así que agradezco al sitio web Discover Veria por proporcionarme todas las imágenes del museo en este post.

En cualquier caso, el ambiente dentro del museo es tan especial al visitar el lugar de descanso de algunas de las figuras más prominentes de la historia, que solo una visita en persona le hará justicia, pero realmente espero que estas imágenes puedan darte una idea de las maravillas que aguardan dentro.

Si quieres saber más sobre Alejandro Magno y la historia de uno de los mayores imperios de todos los tiempos, un viaje a Pela y Vergina es una necesidad absoluta para descubrir los orígenes de esta civilización. La proximidad de ambos sitios a Salónica hace que sea aún más conveniente visitarlas en un solo día.

Al día siguiente, me uniría a otra visita de Ammon Express, esta vez para visitar un sitio de la UNESCO ubicado en un lugar impresionante: los monasterios colgantes de Meteora.

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