La historia de Irlanda siempre ha estado marcada por la inmigración: las recientes crisis económicas, décadas de opresión religiosa, la Gran Hambruna de 1845 que llevó a un cuarto de la población a surcar los mares hacia América en busca de una oportunidad para sobrevivir... durante años, los irlandeses se vieron obligados a abandonar su país, llevando consigo su cultura y herencia. Con razón, ¡hoy en día más de 25 millones de personas en todo el mundo afirman tener ascendencia irlandesa!

Inaugurado en 2016, el EPIC The Irish Immigration Museum de Dublín ofrece un viaje interactivo a través de la cultura irlandesa en una increíble exhibición de video y audio, dando vida a la historia de los 10 millones de irlandeses que tuvieron que dejar su país en los últimos siglos en busca de una vida mejor.

¡Consulta este post para saber qué esperar de tu visita a la que fue escogida 'atracción turística líder en Europa'!

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Dirección: EPIC se encuentra en el subterráneo del edificio CHQ, en Custom House Quay, Dublín 1. Ver no mapa.
Cómo llegar: se puede llegar facilmente al CHQ a pie desde la mayoría de lugares en el centro de la ciudad, ya que se encuentra a tan solo 10 minutos a pie al este de O'connel Street. También puedes coger la línea roja del LUAS y bajar en George’s Dock, justo detrás del museo. Si estás visitando Dublín en el tour turístico hop-on-hop-off de Big Bus, el museo se encuentra frente a la parada 29.
Horarios: el museo abre todos los días de 10h a 18h.
Entradas: a partir de 16,50€ por adulto, com descuentos disponibles para niños, estudiantes o jubilados.

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EPIC The Irish Immigration Museum: visita guiada

El EPIC Irish Immigration Museum (Museo de la inmigración irlandesa) se inauguró en 2016 dentro del recién restaurado edificio CHQ, ubicado en los Docklands de Dublín. A pesar de su reciente apertura, ya ha sido votada como 'Atracción turística líder en Europa' en los World Travel Awards de 2019.

Si compraste tus entradas online, solo debes mostrarlas en taquilla. A continuación, recibirás un "pasaporte" para la visita; un documento que es un mapa del museo, pero que también se puede sellar mientras visitas las diferentes exposiciones, guiándote en tu viaje.

Dado que el museo es totalmente interactivo y la mayoría de las salas tienen pantalla táctil, todos los visitantes durante la pandemia del COVID-19 reciben un puntero para evitar tener que tocar nada.

La visita al museo comienza con los recuerdos de la tierra dejada atrás. La exposición presenta imágenes de impresionantes paisajes irlandeses: el Ring of Kerry, la Calzada del Gigante, el Parque Nacional de Killarney, las Montañas Mamturk de Connemara; todos ellos llevados en el corazón de los inmigrantes irlandeses en sus largos viajes al extranjero.

El carácter diverso de sus gentes es un fiel reflejo de la historia de inmigración de Irlanda. Para los que se han marchado, Irlanda siempre será su hermosa y mítica patria.

La siguiente sala tiene videos de varias personas que dejaron Irlanda en el pasado, contando sus propias historias de esperanza y miedo a medida que descubren su nuevo futuro y lo que les depara su nueva vida.

Todos los emigrantes atraviesan un punto de inflexión en su viaje cuando salen de su tierra natal pero aún no han llegado al nuevo país. Sentir esperanza y miedo es normal, ya que una nueva vida está comenzando para ellos en un mundo completamente desconocido.

Ya sea un migrante de 16 años esperando ser registrado en las instalaciones de Ellis Island en Nueva York o un rebelde irlandés deportado en barco a la colonia penal de Australia, muchos de ellos tenían vidas inciertas por delante.

Las personas emigraban porque no podían quedarse; porque querían irse, o una mezcla de ambos. La siguiente sala aborda los tres elementos que han marcado la historia de la emigración irlandesa: el hambre, el trabajo y la comunidad.

El hambre sigue siendo un tema emocional en Irlanda, donde la expropiación empujó a la gente a abandonar las tierras de las que dependían para sobrevivir y alimentarse. Cuando el país atravesó períodos de extrema pobreza, como la Gran Hambruna de 1845-1849, la necesidad de viajar para sobrevivir y encontrar trabajo era urgente. En otras ocasiones, aparecían oportunidades mejor pagadas en otros lugares.

La comunidad también animó a muchos irlandeses a emigrar. Algunos irlandeses viajaban a áreas específicas donde se habían asentado otras personas en su ciudad natal, pero muchos otros tuvieron que irse por presión de sus familias, a menudo en desgracia.

La pobreza no fue la única razón por la que la gente tuvo que marcharse. Las leyes y normas sociales opresivas obligaron a muchas personas a abandonar Irlanda durante siglos. Las leyes penales lograron destruir la riqueza y el estatus de la población católica, y muchos no pudieron tolerar quedarse allí.

Los que se rebelaron contra el régimen fueron deportados a colonias penales. El transporte lo decidían los tribunales por todo tipo de delito. Era preferible a la pena de muerte, pero el largo viaje que conducía a un período de trabajo forzoso al otro lado del mundo era peligroso y muchos de ellos nunca regresaron.

Después de la creación del estado irlandés en 1922, muchos de estos problemas desaparecieron, pero no todos los hijos de la nueva República fueron igualmente respetados. Las madres solteras fueron enviadas al extranjero con sus hijos, mientras que la comunidad LGBTI+ luchaba contra la ley, pues la homosexualidad fue despenalizada tan solo en 1993, así como contra los prejuicios sociales generalizados.

La verdad es que había tantas razones para marcharse como personas hicieron el viaje. Algunos de ellos tuvieron que emigrar debido a la pobreza o la necesidad de trabajar, mientras que otros encontraron que el estado o la sociedad en ese momento les impedía quedarse. No importa por qué se fueron, pero todos ellos llevaron Irlanda al resto del mundo.

Los inmigrantes irlandeses se han asentado en todas las regiones y han tenido un impacto en todos los ámbitos de la vida, desde la política y los deportes hasta las artes. Los irlandeses que emigraron y sus descendientes moldearon el desarrollo de muchos países del mundo, ganando elecciones, liderando revoluciones, inventando y explorando. Sin olvidarnos de la rica cultura irlandesa, que influyó al mundo y cómo este ve a los irlandeses.

En los últimos años, los hombres y mujeres irlandesas se han convertido en importantes contribuyentes a la ciencia, estudiando desde estrellas y nebulosas hasta partículas subatómicas. La próxima sala de exposiciones, una de las más futuristas y, en mi opinión, la más sorprendente, abarca a todos estos científicos irlandeses que están ayudando a moldear la forma en que entendemos el mundo.

Una de ellas fue Jocelyn Bell Burnell, de Belfast, la primera persona en observar y analizar púlsares de radio; o Ernest Shackleton de Co. Kildare, líder de heroicas expediciones a la Antártida.

Los irlandeses también han cambiado el mundo mediante la invención o la innovación. Después de todo, el primer submarino fue construido por Robert Fulton para Napoleón Bonaparte, mientras que el estetoscopio moderno fue desarrollado por el médico irlandés Arthur Leaned.

La larga tradición de la diáspora, principalmente por motivos ideológicos, garantizó que los irlandeses construyeran una notable historia de participación en la política y vida cívica de su nuevo hogar. La herencia irlandesa es un símbolo que muchos políticos usan con orgullo, esperando que les pueda dar una ventaja en votos.

La presidencia de Estados Unidos es el caso perfecto de participación electoral irlandesa. Al menos 22 presidentes pueden reivindicar ascendencia irlandesa, incluido Barack Obama.

Sin embargo, ganar votos no fue la única forma de transformar su nuevo país. En otros lugares, los irlandeses lucharon por los derechos sociales. Mother Jones y Leonora Barry también fueron figuras prominentes en el movimiento sindical estadounidense a principios del siglo XIX, mientras que John Doherty desempeñó un papel similar medio siglo antes en el Reino Unido.

El amor irlandés por la música fue llevado con ellos cuando dejaron el país en busca de un futuro mejor. La enorme ola de emigración durante la hambruna de mediados del siglo XIX trajo la música y el baile irlandeses a Gran Bretaña y los Emiratos Unidos. Muchos de estos estilos se han modificado con el tiempo y ahora se han convertido en parte del entretenimiento norteamericano.

El auge de las tecnologías modernas a principios del siglo XX, incluida la grabación de sonido, la radio y el cine, introdujo el arte irlandés a una audiencia aún más amplia.

Quizás la idea más perdurable de Irlanda es que es un país de narradores de historias y cuentos. Irlanda puede estar orgullosa de su reputación literaria, con cuatro premios Nobel de Literatura en su historial.

Las novelas, poesías y obras de teatro irlandesas se difundieron por todo el mundo, llevadas por actores irlandeses como Pierce Brosnan, o con ascendencia irlandesa, como la princesa Grace de Mónaco, nacida Grace Kelly.

La habilidad de los irlandeses para contar buenas historias también ayudó a locutores, comediantes y periodistas. Nellie Bly, cuyo abuelo emigró de Derry a Estados Unidos, fue una importante periodista de investigación en el siglo XIX. Viajó alrededor del mundo en 72 días, imitando y mejorando el viaje de Phileas Fogg, el personaje ficticio de Julio Verne.

Más recientemente, muchos oyentes han considerado a Terry Wogan la voz de BBC Radio Two, así como el comentarista de Eurovisión más conocido.

En la última sala, encontrarás el Irish Family History Centre (Centro de Historia Familiar de Irlanda), donde los visitantes pueden consultar a un genealogista profesional para ayudarlos a encontrar a sus antepasados en su enorme base de datos.

También puedes usar las pantallas táctiles para buscar millones de permisos de inmigración o certificados de nacimiento y defunción. Más de 25 millones de personas en todo el mundo afirman tener ascendencia irlandesa, principalmente en América del Norte, por lo que muchas familias viajan a Irlanda cada año para investigar y localizar a sus antepasados.

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