Central Nuclear de Chernóbil y la ciudad fantasma de Prípiat: visita de un día a la Zona de Exclusión de Chernóbil
El 26 de abril de 1986 se produjo una explosión en el reactor número 4 de la Central Nuclear de Chernóbil, liberando material radiactivo al aire y causando el mayor desastre nuclear jamás registrado en la historia.
Con cientos de muertes como resultado de los altos niveles de radiación, se estableció una zona de exclusión de 30km alrededor del área del desastre de Chernóbil que aún permanece hasta nuestros días. Prípiat, una ciudad de 50,000 habitantes construida solo unos años antes para los trabajadores de la planta y sus familias, tuvo que ser evacuada en cuestión de horas. Sus habitantes nunca volverían a casa.
Hoy en día, el acceso a la zona de exclusión de Chernóbil todavía está muy restringido, pero se puede obtener un permiso fácilmente cuando te unes a una de las visitas guiadas que salen diariamente de Kiev. ¡Note pierdas mi experiencia visitando la zona de exclusión de Chernóbil y el pueblo fantasma de Prípiat para descubrir los resultados del mayor accidente nuclear de todos los tiempos!
Cómo visitar Chernóbil y Prípiat: visita guiada desde kiev
La única opción para visitar la zona de exclusión de Chernobyl es reservar un tour con una de las compañías que tienen permiso para realizar estas visitas. Hay diferentes opciones, pero después de muchas búsquedas, decidí reservar el tour de 1 día a Chernóbil y Prípiat con GetYourGuide.
El tour estaba operado por Gamma Travel, un operador turístico local ucraniano que se especializa en visitas a la zona de exclusión de Chernobyl. Ofrecen visitas privadas y en grupo, así como visitas de varios días para los turistas más intrépidos, las cuales incluyen hacer noche en la ciudad de Chernobyl.
El tour incluye todos los permisos para acceder a la zona de exclusión, por lo que no necesitas preocuparte por todo el papeleo. Con nosotros vino una guía de habla inglesa durante toda la visita, lo cual fue increíblemente útil para obtener información adicional sobre Chernobyl, entender cómo funciona la radiación y asegurarnos de que siempre permanecíamos en las áreas seguras.
La visita comenzó a las 7.30am fuera del Hotel Dnipro en Kiev para salir a las 8am. Antes de comenzar la visita, nuestro guía tuvo que verificar los pasaportes de todos para asegurarse de que todos los detalles coincidían con nuestros permisos. Acceder a la zona de exclusión requiere un control de seguridad muy estricto, ¡así que no olvides llevar el pasaporte contigo!
La visita dura aproximadamente 12 horas y se detiene en a las áreas más relevantes de la zona de exclusión de Chernóbil, incluyendo:
Aunque Chernobyl se está convirtiendo en un destino muy de moda, especialmente después de la serie ‘Chernobyl’ de la HBO, me pareció que el tour de 1 día a Chernóbil y Prípiat fue tratado con el mayor respeto por las víctimas del desastre y todos los héroes que lo contuvieron. No encontré los lugares que visitamos demasiado llenos de visitantes, pero es cierto que había más personas de las que esperarías ver en un lugar tan remoto.
Historia de Chernóbil
Central Nuclear de Chernóbil
El 26 de abril de 1986 a la 1:23am, se realizó una prueba en la p nuclear de Chernóbil, en la RSS de Ucrania, para ver si el reactor continuaría funcionando en caso de un corte de energía.
Para la prueba, el reactor debería haber funcionado con una capacidad del 25%, sin embargo, debido a un error, la potencia cayó por debajo del 1% y cuando aumentó, el reactor alcanzó una temperatura de más de 2000 grados.
Esto causó una enorme explosión que voló por los aires el techo de 1000 toneladas del reactor número 4, liberando material radiactivo a la atmósfera.
Centrar Nuclear tras la explosión
La URSS ocultó el accidente al mundo occidental hasta que una nube radiactiva comenzó a extenderse por Europa y fue detectada unas horas después por otra planta nuclear en Suecia, a más de 1000 km de distancia.
Prípiat, una ciudad de más de 50,000 habitantes que fue construida cerca de la planta para albergar a los trabajadores y sus familias, fue evacuada un día después.
Se les dio una hora para recoger sus pertenencias básicas con la promesa de regresar 3 días después.
Primer Sarcófago
Sin embargo, se creó una zona de exclusión de 30km alrededor de Chernóbil y los habitantes de Prípiat y docenas de otras comunidades nunca regresaron a sus hogares.
En 2006 se comenzó a construir un nuevo sarcófago alrededor del reactor para contener la radiación durante los próximos 100 años.
Hoy en día, pasar un día en Chernóbil te expone a menos radiación que un vuelo transatlántico, pero parte del material radiactivo alrededor de la planta tardará más de 20,000 años en desaparecer.
¿Es seguro visitar Chernóbil y Prípiat?
Visitar Chernóbil y Prípiat es perfectamente seguro.
Es cierto que la zona de exclusión de Chernóbil quedó altamente contaminada después de la explosión al liberarse estroncio 90, cesio 137, plutonio y americio, materiales que permanecerán activos durante los próximos miles de años. Sin embargo, más de medio millón de personas ayudaron a limpiar la zona de exclusión después del accidente, lo que redujo y contuvo en gran medida los niveles de radiación.
Hoy, una persona que visite Chernóbil durante un día estará expuesta al mismo nivel de radiación que se recibiría durante un vuelo de 1 hora y 3000 veces inferior que la radiación que que se recibe durante un examen de rayos X.
Sin embargo, todavía hay partículas radiactivas por todas partes, razón por la cual los visitantes deben usar ropa que cubra su cuerpo (incluidos brazos y piernas) y está estrictamente prohibido tocar cualquier cosa o llevarse objetos de la zona. Sacar cualquier cosa de la zona de exclusión, ya sea un objeto o incluso una piedra, es un delito en Ucrania, y hay múltiples pruebas de radiación durante y después de la visita para garantizar que esto se cumpla.
El ser humano no puede sentir o detectar la radiación, por lo que hay que usar un contador Geiger para verificar los niveles de radiación a tu alrededor. Si haces un tour guiado de Chernóbil y Prípiat, el guía tendrá un contador Geiger, pero también puede alquilar el tuyo propio por 10€. No olvides reservar con anticipación, ya que probablemente se agoten si lo dejas para el día de la visita, como sucedió conmigo.
Entrando en la zona de exclusióne
Después de salir de Kiev, condujimos durante un par de horas rodeados de nada más que bosques y vegetación. En el camino, nuestra guía reprodujo un breve documental sobre la historia del accidente, incluidas algunas imágenes originales de los hechos. La radiación era tan alta después del accidente que incluso puedes "verla" en los videos; todos los videos grabados alrededor de la zona de exclusión muestran cierta estática y distorsiones generadas por la intensa radiación. También noté que todas las fotos que tomé durante mi visita tenían una calidad mucho menor que la habitual, no estoy seguro si también debido a la radiación.
Después de dos horas llegamos al puesto de control de Dytiatky, que da acceso a la zona de exclusión de 30km. La guía nos dio a cada uno un permiso para acceder a la zona de exclusión, el cual deberíamos conservar durante toda la visita. La policía en el puesto de control también revisó el pasaporte de todos para asegurarse de que todo coincidía con el permiso, y nos dieron un pequeño dispositivo para colgar alrededor del cuello que mediría la cantidad total de radiación que íbamos absorber durante la visita. Este dispositivo es usado solo para sus propias estadísticas y para garantizar que los visitantes no estén recibiendo niveles peligrosos de radiación.
El día estaba increíblemente sombrío y nublado; apenas se podía ver a más de 10 metros. Esto hizo que toda la experiencia fuera aún más siniestra, pero realmente no ayudó mientras estábamos esperando en el frío mientras revisaban los documentos. Mientras tanto, nos dieron algo de tiempo libre para comprar un café o un recuerdo en los dos puestos ubicados justo antes del puesto de control. Está estrictamente prohibido tomar fotografías del puesto de control.
Había múltiples operadores turísticos con al menos unas doscientas persona esperando para cruzar el punto de control, pero todo el proceso no llevó mucho más de media hora. Una vez que todos estuvimos listos, nos subimos a nuestro autobús para continuar adentrándonos en la zona de exclusión.
Permiso para acceder a la zona de exclusión
Road after the checkpoint
Ruinas en la zona de exclusión
Pueblo abandonado de Zalissya
La primera parada dentro de la zona de exclusión de Chernóbil fue el pueblo abandonado de Zalissya, una pequeña comunidad que fue completamente evacuada en mayo de 1986.
El pueblo estaba ubicado a 30 km de la planta nuclear de Chernóbil y tenía una población de 3.200 habitantes. Después del desastre, se vieron obligados a abandonar sus casas y todas sus pertenencias. Les dijeron que regresarían después de unos días, sin embargo, esto nunca sucedió.
Al llegar al pueblo nadie pensaría que estaba habitado hace solo 30 años. Hoy, la vegetación ha tomado control y rodea todas las casas y construcciones. Las calles ahora se han convertido en un bosque, donde solo unas pocas piedras en el piso dejan entrever lo que alguna vez fue la calle principal del pueblo.
A pesar de su estado actual de abandono, todavía se puede acceder a muchas de las casas en Zalissya. Nuestra guía nos dio algo de tiempo libre, así que nos aventuramos en el pueblo por nuestra cuenta y comenzamos a explorar algunas de las casas. A medida que entras en el pueblo, las casas están más envueltas por la vegetación, que durante décadas ha invadido los pocos edificios que aún permanecen en pie.
La mayoría de los edificios se están derrumbando, por lo que debes tener mucho cuidado con dónde pisas y asegurarte de no tocar nada. Dentro de las casas, puedes encontrar cientos de objetos originales que sus dueños dejaron atrás, desde documentos, libros y periódicos hasta ositos de peluche, discos de vinilo y todo tipo de electrodomésticos.
Visitando Zalissya realmente puedes apreciar cómo sus habitantes tuvieron que dejar literalmente todo y, en cuestión de horas, abandonar la que había sido su casa durante años.
Chernóbil
La Central Nuclear de Chernóbil tomó el nombre de la ciudad de Chornobyl, conocida como Chernobyl en ruso, ubicada a solo 15 km al sur de la planta. Cuando ocurrió el accidente, la ciudad tenía una población de 14,000 habitantes.
El 5 de mayo de 1986, 9 días después de la explosión, los 14,000 habitantes de Chernóbil fueron evacuados. La gran mayoría nunca volvería a sus casas, convirtiendo a Chernóbil en una de las muchas ciudades fantasmas de la zona tras del accidente.
En la actualidad, un pequeño número de personas aún vive en Chernóbil. Algunos de ellos regresaron a sus casas unos años después del accidente, pero la mayoría son trabajadores de la Agencia Estatal de Ucrania en la gestión de la zona de exclusión, que se trasladó de Prípiat a Chernóbil después del accidente. Los turistas en visitas de más de un día a Chernóbil también pueden hacer noche en el único hotel aún abierto en la ciudad.
Nuestra única parada en Chernóbil fue su cartel de bienvenida a la entrada de la ciudad. Solamente pasamos con el bus y pudimos ver el único hotel y dos tiendas aún que aun permanecen abiertas en la ciudad, pero quitando eso, el lugar estaba completamente desierto.
Señal de entrada a Chernóbil
No muy lejos de la ciudad de Chernóbil hay una pequeña exposición donde se pueden ver algunos de los vehículos y robots originales utilizados durante el accidente.
Después del accidente, se tuvo que diseñar nueva tecnología robótica para limpiar el área y eliminar los efectos negativos de la alta radiación. Los liquidadores utilizaron alrededor de 15 diferentes sistemas robóticos controlados a distancia para descontaminar el territorio, los cuales se encuentran expuestos para recordarnos estas heroicas acciones.
Radar DUGA
No mucha gente sabe que Chernóbil albergó una base militar secreta durante la URSS. El área fue descubierta solo después de la caída de la Unión Soviética y el accidente en Chernóbil.
Al entrar en la base, una estatua de Lenin y una estrella de cinco puntas te transportan al pasado. Pero desde la entrada, nunca podrías imaginar lo que esta base militar esconde: en los años 80 durante la Guerra Fría, los soviéticos construyeron un sistema de radar militar para rastrear misiles balísticos del enemigo, conocido como Duga: una inmensa construcción de 150m de altura y 550m de largo oculta en el bosque que solo se puede ver a medida que te acercas.
Edificio en la base militar
Estatua de Lenin
Estrella de cinco puntas
Radar Duga
El radar tenía tanta potencia que a partir de 1976, una nueva señal de radio fue detectada en todo el mundo, la cual comenzó a interferir con las transmisiones, radios y comunicaciones oceánicas y de aviación. Muchos países se quejaron de esta señal, pero sus orígenes quedaron desconocidos durante años.
Debido a que las interferencias sonaban como un ruido agudo y repetitivo que apareció de la nada, se ganó el apodo de Pájaro Carpintero Ruso. Pero según nuestra guía, la verdad es que la Duga nunca funcionó como se esperaba, a pesar de los millones de dólares gastados en su construcción.
La construcción es tan grande y el día de mi visita estaba tan nublado, que el radar parecía desaparecer entre las nubes.
Central Nuclear de Chernóbil
El momento más esperado de la visita fue la parada en la Central Nuclear de Chernóbil, sin embargo, antes de acercarnos al reactor, paramos para almorzar en la cantina de Chernóbil.
La cantina fue utilizada por los trabajadores de la Central Nuclear de Chernóbil hasta la explosión. En la actualidad, la cantina sigue en funcionamiento para los pocos trabajadores que quedan en el área de exclusión, pero principalmente para los turistas.
Antes de acceder a la cafetería, todos los visitantes deben pasar por un detector de radiación para asegurarse de que sus niveles de radiación no sean demasiado altos. Por suerte para mí y el resto del grupo, pudimos pasar sin ningún problema, pero en realidad el nivel de radiación hoy es lo suficientemente bajo como para no tener ningún problema si solo vas de visita por un día. Nuestra guía nos contó sobre algunas excepciones en grupos anteriores, principalmente turistas que tuvieron la mala suerte de pisar en un trozo de césped particularmente radiactivo que se les quedó pegado a los zapatos, pero nada que un lavado rápido no pudiese resolver.
Nuestro almuerzo estaba incluido en la visita, y en verdad no estuvo mal. Todos los productos se traen desde fuera de la zona de exclusión, por lo que es perfectamente seguro comer en Chernóbil. La comida era bastante simple y algo insípida, similar a lo que esperarías del restaurante de un hospital, pero supongo que no me puedo quejar teniendo en cuenta dónde me encontraba.
Edificio abandonado
Test para medir la radiación
Canteen
Pero una visita a Chernóbil no estaría completa sin una parada en el reactor número 4, el centro de la explosión de 1986. Los visitantes pueden acercarse a 250 metros del reactor, donde se erigió un monumento a las víctimas.
24 días después del accidente, se comenzó a construir un sarcófago para cubrir el área más peligrosa de la central nuclear y así reducir y contener los niveles de contaminación. El resultado fue una enorme construcción de acero y concreto que bloqueó las más de 200 toneladas de lava radiactiva, 30 toneladas de polvo altamente radiactivo y más de 16 toneladas de uranio y plutonio.
Sin embargo, esta medida de emergencia no fue suficiente para contener la radiación durante mucho más tiempo debido a su constante deterioro. En 2004, se inició una competición internacional para construir un nuevo sarcófago que cubriera la construcción original. El sarcófago que vemos hoy se completó tan solo en 2019, y los expertos esperan que contenga la radiación del reactor número 4 durante los próximos 100 años.
Desde que se instaló el segundo sarcófago, los niveles de radiación han disminuido drásticamente. Hace unos años, por motivos de seguridad los visitantes tan solo podían permanecer junto al monumento por unos minutos, pero esas restricciones ya no están más vigentes. Nuestro contador Geiger marcaba menos de 1 microsievert por hora, que no es mucho más alto que la radiación de fondo en cualquier gran ciudad, y mucho menos que la cantidad de radiación que se recibe durante un vuelo internacional. Hoy en día, la principal fuente de radiación en Chernóbil es el suelo, por lo que vivir en la zona de exclusión todavía se considera un gran riesgo.
Reactor 4, Central Nuclear de Chernóbil
Prípiat
En 1970 se fundó una nueva ciudad llamada Prípiat a 20km de la planta nuclear de Chernóbil. Se le dio el nombre del cercano río Prípiat, y la ciudad fue creada principalmente para albergar a los trabajadores de la planta y sus familias.
Prípiat se convirtió en una ciudad muy próspera con todo tipo de productos, muy por encima del nivel de vida medio en la época soviética. Antes del desastre, tenía una población de casi 50,000 habitantes con una población bastante joven, alrededor de 26 años en promedio.
La mañana después del accidente, poco cambió en Prípiat. Sus habitantes continuaron su vida normal, sin darse cuenta de lo que acababa de suceder a pocos kilómetros de allí. Debido a que la planta nuclear estaba administrada por las autoridades rusas, el gobierno de Ucrania no recibió las noticias sobre el accidente lo suficientemente rápido como para alertar a la población.
Esto cambió cuando unas pocas horas después, más y más personas en Prípiat comenzaron a enfermar, toser, vomitar y sentir un fuerte sabor metálico en la boca. Un día después, el 27 de abril, decenas de autobuses llegaron a Prípiat y toda la población de casi 50,000 personas fue dada una hora para evacuar la ciudad. Se les dijo que llevaran solo lo esencial, ya que serían evacuados por solo 3 días. Sin embargo, la población de Prípiat nunca regresó a casa.
Al día siguiente, todos los que se encontraban a menos de 10km de la planta nuclear de Chernóbil fueron evacuados, y el área se expandió a 30km solo unos días después. Esta zona de exclusión de 30km aún se mantiene hasta nuestros días.
Prípiat
La naturaleza ha tomado las calles
Edificio residencial abandonado en Prípiat
En la actualidad, Prípiat es una ciudad fantasma donde ya no vive nadie. Sus grandes avenidas y edificios modernos se han convertido en ruinas, tomadas por la naturaleza.
La mayoría de las construcciones de lo que una vez fue una animada ciudad todavía se conservan, sin embargo, desde hace unos años ya no está permitido entrar a los edificios de Prípiat debido al alto riesgo de colapso. Desafortunadamente, sitios icónicos de Prípiat como la piscina cubierta y la sala llena de máscaras de gas ya están fuera del alcance de los visitantes. El famoso letrero en la entrada de Prípiat tampoco se puede visitar debido a los altos niveles de radiación liberados junto a él tras unas obras cercanas.
Uno de los edificios que aún se pueden visitar, pero solo desde afuera, es la escuela. Había 5 escuelas diferentes en Prípiat que atendían a su población joven. Mirando a través de las ventanas, aún se pueden ver algunos de los muebles originales, los libros utilizados por los estudiantes, así como algunos juguetes e incluso ropa, todo dejado cuando la ciudad tuvo que ser evacuada en menos de una hora.
Durante casi 20 años, Prípiat tuvo su propio equipo de fútbol, el FC Stroitel Pripyat. Con sus colores blanco y azul, se convirtió en uno de los mejores equipos de Ucrania a mediados de los años 80.
Su campo era el estadio Avanhard, con una capacidad de más de 5,000 personas. Cuando llegas al estadio, te lleva un tiempo darte cuenta de dónde estás. El estadio ha sido reclamado por la naturaleza, haciéndolo irreconocible. La única sección que aún recuerda a un estadio es lo que queda de la tribuna principal en el lado más alejado del campo, donde aún puedes ver el túnel que los jugadores usaban para ingresar al campo.
Estadio Avanhard
Palco principal
Bancadas
Pero el sitio más reconocible en Prípiat es su parque de atracciones. El parque, que debía abrir el 1 de mayo de 1986, nunca se inauguró debido al desastre nuclear que tuvo lugar solo 5 días antes.
El parque tenía un total de 5 atracciones; la icónica noria de 26m, coches de choque, botes giratorios, un paratrooper y un juego de tiro.
Durante el accidente, los helicópteros que transportaban material radiactivo utilizaron el terrenos del parque de atracciones para aterrizar, y los liquidadores lavaban la radiación en el suelo. Por esta razón, algunas áreas del parque tienen niveles especialmente altos de radiación.
Nuestro guía nos mostró un lugar en particular del suelo donde el contador Geiger llegó a marcar más de 6 microsieverts por hora.
Noria
Detalle de la noria
Parque de atracciones de Prípiat
Resto de los botes giratorios
Paratrooper
Coches de choque
Parque de atracciones de Prípiat
Terreno altamente radioactivo
Yo en Prípiat
Nuestra última parada en Prípiat fue la plaza central, rodeada de múltiples edificios públicos y tiendas. Las instalaciones de Prípiat incluían un gran supermercado con un restaurante. A diferencia de la mayoría de las otras ciudades soviéticas, donde los ciudadanos tenían múltiples restricciones para comprar bienes y alimentos, los habitantes de Prípiat podían ir al supermercado en cualquier momento para hacer sus compras semanales.
Justo al lado está el Palacio de la Cultura Energetik, el antiguo palacio de la cultura de Prípiat. En la Unión Soviética, un palacio de cultura era un centro donde los ciudadanos podían reunirse para actividades artísticas, todas ellos bajo una fuerte propaganda política. El Palacio de Cultura de Prípiat tenía múltiples comodidades, incluyendo un cine, un teatro, un gimnasio o salas de reunión y baile.
En la plaza principal también se puede ver un edificio de 16 pisos coronado por un martillo y una hoz. Esta solía ser la principal biblioteca de la ciudad. Al final de la plaza se encuentra lo que queda del Hotel Polissya, uno de los edificios más altos de Prípiat. Fue construido a mediados de los años 70 para alojar a los visitantes de la Central Nuclear de Chernóbil.
Restaurante
Supermercado
Carrito en el supermercado
Palacio de Cultura Energetik
Plaza central de Prípiat
Hotel Polissya
Hace solo unos años, cualquier visita a Chernóbil también habría incluido el hospital, donde primero se envio a todos los afectados por la radiación. Sin embargo, el estado actual del edificio es tan precario que los visitantes ya no pueden acercarse a él.
Nuestra guía nos contó que el hospital probablemente colapsará en los próximos años, o incluso antes. El hospital es uno de los edificios más contaminados en Prípiat, por lo que cuando esto suceda, cientos de partículas radiactivas se liberarán en el aire, lo que puede que la ciudad de Prípiat tenga que permanecer cerrada para los visitantes durante algún tiempo.
Nos subimos al autobús cerca de la plaza principal, y al salir de la Zona de Exclusión nuestro guía nos explicó por qué podríamos ser una de las últimas generaciones en visitar Chernóbil. Cada vez más edificios se están derrumbando, y los altos niveles de radiación hacen que sea casi imposible restaurar cualquiera de las construcciones. Dado que Prípiat no será más que ruinas en cuestión de años, los ucranianos están tratando de incluir el radar Duga en la lista de patrimonios de la Unesco para así obtener el reconocimiento internacional y los fondos necesarios para mantenerlo.
Después de llegar a la salida de la zona de exclusión, realizamos otra prueba de radiación para asegurarnos de que nuestros niveles fueran seguros. Todos pasamos sin ningún problema, devolvimos el dispositivo que habíamos llevado todo el día para verificar la cantidad total de radiación recibida y finalmente regresamos de vuelta a Kiev por unas 2 horas.
Zona de exclusión de Chernóbil
Visitar la zona de exclusión de Chernóbil es una experiencia particularmente sombría. Aquí realmente se puede ver el resultado de un desastre nuclear: vidas perdidas, comunidades rotas, una radio de 30km que no habitable durante los próximos cientos de miles de años.
No importa si estás visitando tras ver la serie de HBO ‘Chernobyl’ o porque estés interesado en el peor desastre nuclear de la historia, no debes perderte una visita a la zona de exclusión de Chernóbil si vas a pasar unos días en Kiev.
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